Книга Тени у костра, страница 15 – Владимир Торин, Ирина Иванова, Екатерина Шабнова, и др.

— Пусть, пусть сплетничают. – Олена махнула рукой. – Скоро все женихи знать будут, что Вела наша больше от людей не прячется.

На берегу много людей собралось: девицы у заводи, парни поодаль. Кто-то пел, другие свистели, молодые красавицы ноги белые в воде мочили и смеялись.

— Собирай цветы, покуда все не оборвали, – поторопила Велу Мила.

Разбрелись подруги, пока венки плели: Олена в одну сторону, Мила в другую, а Вела и того дальше ушла, к самому лесу. Выбирала цветы покрасивее, белые, нежные, и впервые за долгое время сердце ее было спокойно.

— А что это ты здесь делаешь?

Вздрогнула Вела, вскинула голову и увидала юношу, сидевшего на ветке. Чернобровый, черноокий, похожий на птицу, он склонил голову к плечу и разглядывал ее, прищурив один глаз.

— Ты кто такой? – спросила она. – В деревне я тебя не встречала.

— А я и не из деревни. – Юноша плечами пожал. – Темно уже, а ты цветы собираешь. Не страшно тебе?

— А тебе?

— Мне-то чего бояться?

— А мне?

Усмехнулся парень, перевернулся и повис вниз головой. Вела прижала цветы к груди, нахмурилась, стараясь страха своего не показывать, а у самой сердце как пташка в неволе забилось.

— Как звать-то тебя, красавица?

— А тебе зачем?

— Ни на один вопрос мой не ответила, это ж надо. Захочу, сам узнаю твое имя.

— Попробуй.

— Боишься меня? – Парень прищурился. – Думаешь, я затеял что-то плохое?

— А что еще я помыслить могу? Сидишь один на дереве, еще и вопросы задаешь странные! Редко сюда незнакомцы захаживают, откуда ты взялся?

— По небу прилетел.

— Еще и врун. – Вела фыркнула.

Парень спрыгнул с ветки, спрятал руки за спину и принялся кругом ее обходить. Вела все сильнее цветы сжимала, пыталась не смотреть в глаза темные, испугалась, чего уж скрывать.

— Венки пускать по воде будете?

— А твое дело какое?

— Если кто-то венок отпускает, кто-то и подобрать должен.

Ничего не ответила Вела, губы поджала и нахмурилась, а парень знай себе кругами ходит да поглядывает на нее из-под черной челки.

— Так и не скажешь, откуда ты взялся? – спросила Вела.

— От матушки и батюшки, как и ты.

— Знаешь ведь, что не о том я тебя спрашиваю.

— Так я ответил уже: по небу прилетел. Смотрю, внизу костры развели, услышал песни, дай, думаю, взгляну.

— Чудной ты, – выдохнула Вела.

— Ты цветы ядовитые собираешь, а я чудной? – хмыкнул незнакомец.

— Ядовитые?

Не успела Вела опомниться, а парень уже перед ней оказался. Выхватил цветы из ее рук, и увидела она, что покраснела кожа там, куда сок растений попал.

— Чесаться будет, – сказал он.

— И пусть, – буркнула Вела.

— Давай порезник приложу.

— Откуда у тебя…

Не успела договорить, а парень уже достал из кармана лист и поднес его ей к лицу.

— Пожуй, чтобы сок дал, и на ожоги намажь.

— Знаю я!

Засунула Вела лист в рот, пожевала, наложила кашицу на красные пятна, и те сразу гореть перестали. Парень наблюдал за ней внимательно, взгляда не отводил, и так не по себе ей было от этого, что сквозь землю провалиться хотелось.

— Цветы отдашь? – спросила она.

— А ты коварная! Хочешь венок сплести, чтобы обжечь кого-то?

— Вовсе нет!

— Тогда нарви другие.

— Мне нужны эти, – заупрямилась Вела.

Думала, парень упираться станет, но он вдруг протянул ей цветы и улыбнулся. И такой хитрой была эта улыбка, что по спине Велы мурашки побежали.