Книга Тени у костра, страница 83 – Владимир Торин, Ирина Иванова, Екатерина Шабнова, и др.

Дора завороженно замерла: от этого ей почему-то стало легче, а страх отпустил.

Птица меж тем обернулась, устало усаживаясь на спинку дивана, отряхнула перья и заглянула Доре в глаза.

Это был тот самый ворон, которого она утром повстречала на опушке в лесу. Дора обрадованно улыбнулась, приблизилась, и ворон как будто усмехнулся.

— Приятно, когда люди узнают. Для них все птицы на одно лицо. И уж тем более вороны.

Он чинно поклонился, и Дора едва слышно рассмеялась этой шутливой важности. Но ворон, кажется, был серьезен.

— Как удивительно: тебя совсем не смущает говорящая птица, – продолжал ворон.

Дора нахмурилась. Да, если тень и все прочее можно было списать на воображение, то вот это – вряд ли. Но оно совершенно точно происходило по-настоящему. Дора никак не могла себе это объяснить, но, верно, тут это и не нужно было. И она просто села рядом с вороном.

— Наверное, я должна вас благодарить.

— Едва ли кто-то пр-режде обр-ращался ко мне на «вы». Но лучше не стоит – не пр-ривык.

Ворон переступил с ноги на ногу, распушился, и Дора еле удержалась, чтобы не коснуться его. Наверное, это было бы совсем невежливо.

— Впр-рочем, я р-рад был помочь. Это совсем забывает о том, где его место, – заметил ворон устало. – Оно совсем р-распоясалось.

— Что-то я ничего не понимаю, – пожаловалась Дора. – О чем ты говоришь? Прежде здесь ничего такого не было. Я здесь почти с рождения, и… нам всем всегда здесь нравилось.

Ворон нахохлился, щурясь, качнул головой.

— Это и пр-равда хор-роший дом, пр-росто с ним пр-риключилась недобр-рая истор-рия.

Дора удивленно посмотрела на него.

— Я ничего такого не слышала. Нет, правда… Здесь всегда было хорошо, – возразила она.

— Стены вас действительно укр-рывают от всего, что могло бы вам навр-редить, но с тех пор-р, как ты подняла мое пер-ро… Что-то не так, вер-рно?

Ворон ходил туда-сюда по спинке дивана, и Дора со вздохом кивнула.

— Знаешь, я даже думала его выкинуть, но не решилась. Наверное, это было бы некрасиво.

— Это так. На самом деле оно давно набир-ралось силы и р-рано или поздно бы пр-роснулось… Так что даже к лучшему, что я обр-ронил пер-ро, а ты нашла. Тепер-рь я хотя бы могу тебя защитить, а то пр-росто так в дом не попадешь.

Дора удивленно посмотрела на него, и ворон весело закаркал:

— Птицы в доме к несчастью! Р-разве ты забыла?

Дора тихонько рассмеялась. И правда. Когда она была маленькой, то мама часто ругала отца, что тот открывает окна на чердаке. Она боялась, что в дом попадет лесная птица.

— Так что происходит? – переспросила Дора. – Ну, кроме того, что все это на самом деле, и… все прочее…

Ворон спрыгнул на подушки и уселся на них, как в гнездо, с задумчивым видом.

— Так ср-разу и не р-расскажешь. Это стар-рое дело. Стар-рое и стр-рашное, и людям не нужно о нем знать. Но р-раз ты все видела, то что тепер-рь таить, пр-равда?

Дора нахмурилась, вслушиваясь в его хриплый голос.

— Давным-давно, когда еще не было ничего, что тебе знакомо, это место считалось особым. Здесь стояло др-ревнее святилище, где жило… нечто. Это так и по сей день, как видишь, пр-росто пр-режде оно спало, набир-раясь сил, а теперь пр-робудилось.

— Почему? – не поняла Дора. – Мы что-то делали не так? Мы просто… жили тут, и все.

Ворон качнул головой.