Книга Да здравствует принц!, страница 52 – Фрэнсис Кель

— Мистер Эн не славится терпением. Скоро нам всем прилетит. Я всё жду, что кто-нибудь пристрелит меня средь бела дня.

Я повернулся к нему полубоком. Кэмерон был взвинчен до предела. Казалось, дотронься, и он взорвётся.

— Поэтому Скэриэл предложил план, как избавиться от мистера Эна, – начал было я, но Кэмерон перебил.

— Послушай, Джером, – он серьёзно посмотрел на меня, – я не знаю, кого опасаться больше: мистера Эна или Скэриэла. Один застрелит, а второй придёт под ночь и прирежет. – Нахмурившись, он добавил: – И бросит истекать кровью, мучиться в агонии. А может, останется, чтобы поглумиться. В таком случае пуля милосерднее.

Я промолчал. Мне не хотелось в этом признаваться, но он был прав. Скэриэл опасен. Я знал это с самого начала и каждый божий день пытался убедить себя, что мне, да и другим, ничего не угрожает.

— А что говорит Адам?

— Адам? Про Скэриэла? – Кэмерон махнул рукой. – Я не смогу повторить весь тот нескончаемый поток ругани. Адам тоже не понимает, как кто-то может по своей воле состоять в банде Лоу. – Тут он подозрительно прищурился. – Он тебе угрожает или что?

Я сначала решил, что это шутка, но Кэмерон только хмуро смотрел в ответ.

— Нет-нет, – вяло принялся отрицать я.

Теперь во взгляде Кэмерона читалось нескрываемое сочувствие, что начало тут же неимоверно раздражать.

— Нет, никто мне не угрожает. Да и Эдварду тоже.

Он задумчиво потёр подбородок и непринуждённо продолжил:

— Слышал, что ты раньше был вором. Лоу по этой причине взял тебя в банду?

— Я давно этим не занимаюсь, – сердито отрезал я.

Едва сошёлся со Скэриэлом – сразу позабыл о воровстве. Не то чтобы я был и правда в этом хорош.

— Бывших воров, как и бывших наркоманов, не бывает, – авторитетно изрёк Кэмерон.

— Да пошёл ты к чёрту.

Он облокотился на боковую дверцу и окинул меня долгим изучающим взглядом.

— Что? – ощетинился я. Упоминание воровского прошлого выводило из себя.

— Про Скэриэла ходит много слухов. Ты, наверное, об этом знаешь. Но и про тебя с недавних пор слухов не меньше.

— Про меня? – Я вскинул брови. – Что обо мне можно говорить…

— Поговаривают, что ты – правая рука Скэриэла. Выполняешь всю грязную работу. Слежка, поиск информации, распространение виса, воровство, а ещё не брезгуешь марать руки. И Скэриэл тебе доверяет. Может, ты у нас типа серого кардинала? Джером, а ты случайно не тайный старейшина?

Не удержавшись, я прыснул со смеху. Тайными старейшинами в Октавии называли тех, кто владел всей властью, но скрывался в тени, выдавая себя за другого.

Кэмерон оставался всё таким же серьёзным, а вот я уже не мог остановиться. Мой смех звучал безумно, отчаянно. Я был словно на грани истерики. Подумать только, кто-то говорит обо мне! Распространение виса? Воровство? Я ничем подобным сейчас не промышлял.

Но тут я застыл.

Всё верно. Мне уже приходилось марать руки. Тот парень, которому я проломил голову… Пока это единичный случай, но люди в Запретных землях любят преувеличивать, когда не знают всей правды. Значит, и о таком теперь говорят… Странно осознавать, что кому-то есть дело до меня. Я так привык, что всем интересен Скэриэл, что никак не мог взять в толк, что такого углядели во мне.

По большей части я отвечал за наблюдение, тянул максимум на информатора. Я следил за всеми, кто мог быть полезен или, наоборот, потенциально опасен для Скэриэла. Иногда, правда, казалось, что у него развивается паранойя. Не удивительно при такой жизни. Да, я следил, добывал информацию, выполнял разного рода поручения, но быть тайным старейшиной … Это точно не про меня.