Книга Таинственный писатель, страница 124 – Сулари Джентилл

— Он ей понравился?

— Нет, думаю, она сама хотела его отшить. Заявила, что я отношусь к ней, как к маленькой, считаю ее ущербной. Это был единственный раз, когда мы чуть не заговорили о Джейкобе Кертисе. Тогда я понял, что она ничего не забыла, и что, пожалуй, она права. Она сильнее и крепче, чем мне кажется… наверное, даже крепче меня. Когда она приехала в Лоуренс, я старался не опекать ее чересчур и не относиться к ней, как к ребенку… – Он тихо выругался. – Надо было внимательнее отнестись к этой их дружбе с Мердоком… Надо было понять…

— Как ты мог понять, Гас? И разве он сделал ей что-то плохое?

— Он был старый.

— Вряд ли вся эта история случилась, потому что он был старым, Гас, и, думаю, Тео действительно его любила. Ты не можешь выбирать за нее.

— Да, к сожалению, есть такое дурацкое правило.

Мак улыбнулся.

— Вопреки всему, твоя сестра была… – Мак не договорил. – Мы найдем ее, Гас.

— Надеюсь, дружище. Я не смогу жить, зная, что подвел ее дважды.

Мак осторожно перешел к следующей теме, догадываясь, что визит в коммуну и так серьезно пошатнул душевное равновесие Гаса.

— Думаю, надо найти твоих родителей до отлета в Штаты.

Гас помрачнел и застонал.

— Да, наверное, надо. Черт… я обещал за ней присматривать. Что я им скажу?

Мак не сводил глаз с дороги.

— Не знаю, Гас. Скажи, что мы не отчаялись и продолжаем поиски.

Гас нашел Пола и Бет Бентон в рыбацкой деревушке Стран на западном побережье Тасмании. На информационном сайте для туристов говорилось, что они выступают в местном отеле.

Мак и Гас выехали из Хобарта рано утром. Их путь лежал через холмистую долину Хуон к скалистому западному берегу. Гас знал названия всех маленьких городков, мимо которых они проезжали, показывал Маку пабы, где когда-то выступали его родители, и рассказывал смешные истории про местные достопримечательности и суровых островных жителей. Мак чувствовал, что он нервничает.

Стран когда-то был портовым городом, раскинувшимся меж двух живописных бухт залива Лонг-Бэй, входившего в состав гавани Маккуори. Дорога в город вела через буш, за которым неожиданно открывался выход к океану и вид на прибрежный городок, как с открытки. Мак и Гас приехали в отель, когда Бентоны были еще на сцене. Они исполняли программу, посвященную Тео: косматый великан пел песни в стиле фолк и играл на гитаре, а подпевала ему миниатюрная женщина с тамбурином и все еще различимым бостонским акцентом. Мак и Гас сели за столик и некоторое время смотрели концерт, стараясь не привлекать к себе внимания.

Заметив их, Пол Бентон допел песню и объявил, что концерт окончен. Гас встал и поприветствовал родителей; те бросились к нему со слезами на глазах. Мак отошел к барной стойке, чтобы они могли побыть наедине.

Гас подошел к нему примерно через час.

— Пойдем, они хотят с тобой познакомиться.

Они сели за стол и поужинали цыпленком пармиджана и жареной картошкой. Несмотря на внешнее спокойствие, выяснилось, что Пол и Бет тоже искали Тео и были уверены, что она вернется домой, на Тасманию. Но поиски не увенчались успехом. Мак заверил родителей, что они с Гасом не прекратят ее искать. Пол Бентон то и дело обнимал сына: крепко сжимал его и подолгу не отпускал.

— Пап, ты мне поесть не даешь! – пробормотал Гас в четвертый раз, но не стал сопротивляться.