Книга Убийство в антикварной лавке, страница 101 – Дебби Янг

Сделав глубокий вдох, я решительно покинула тень и зашагала через патио к лужайке. Магнус заметил меня первым и от удивления выронил лопату.

Она ударилась о камень и звякнула. Эндрю резко обернулся и широко распахнул глаза при виде меня, после чего нахмурился и поднял собственный инструмент на уровень плеч. Я выдавила невинную улыбку, приближаясь к мужчинам, и вскоре смогла рассмотреть на дне квадратной выемки мозаичный пол целиком из таких же цветных плиток, которые обнаружил и принес мне Барнаби.

Однако узор был собран криво: разрезанные на сегменты для удобства транспортировки части пола лежали неровно, словно плохо подогнанные плитки в ванной. Я немедленно заметила куски, повернутые неверной стороной, отчего на узоре нога лошади торчала у нее из спины. Но хотя бы все элементы находились на месте, не считая маленькой квадратной дыры ближе к центру, идеально совпадавшей с деталью, которую я держала в сложенных ладонях.

— Правда обидно обнаружить, что не хватает одного кусочка, когда пазл уже почти собран? – любезным тоном прокомментировала я, поднимая руку и демонстрируя недостающий элемент.

Затем переложила его в карман подальше от вандалов и потерла ладони, стряхивая с них приставшую землю.

Магнус с Эндрю переглянулись. Я же воспользовалась их секундным замешательством и бросилась наутек по направлению к дорожке, отчетливо понимая, что один из них устремился следом, но не стала оборачиваться, проверяя, кто это, а лишь ускорила бег. Затем бросила короткий взгляд назад, огибая угол, и с размаху врезалась в неожиданное препятствие. Вдруг на помощь Эндрю явился еще один пособник – в смысле подсобный рабочий? Когда мы столкнулись, я тут же отпрыгнула в сторону, чтобы он меня не схватил и не утащил обратно в сад, подальше от внимания прохожих. Если в бетономешалке еще остался цемент, не исключено, что археологи будущего откопают меня вместе с перезакопанным мозаичным полом. Они, вероятно, сильно удивятся несовпадению эпох обнаруженных костей и римского наследия, если проведут радиоуглеродное датирование.

К моему облегчению, оппонентом оказался Роберт Прейд. Он придержал меня за плечи, когда я покачнулась, и прижал к себе. От его накрахмаленной льняной рубашки пахло чистотой и свежестью.

— Алиса, ты в порядке? – спросил он. – Я начал беспокоиться за тебя, услышав, что ты оставила Эндрю несколько голосовых сообщений, и решил сам заглянуть к нему, проверить, не случилось ли чего-нибудь. Надеюсь, ты не думаешь, что я тебя преследую? Могу уйти домой, если хочешь.

В своем шокированном состоянии я не могла внятно ответить, но Роберт и сам обо всем догадался, когда из-за угла на дорожку выскочил Эндрю, держа лопату наотлет, как оружие.

— Какого черта здесь творится, Глостерр? – воскликнул Роберт.

Эндрю опустил лопату и оперся на рукоятку, пытаясь изобразить непонимание.

— Уведи меня отсюда, и я все расскажу, – прошептала я, приподняв голову от груди спасителя.

Тот, похоже, торопился сюда, судя по припаркованной на гравийной подъездной дорожке машине. Мы поспешили к ней, запрыгнули внутрь и, не пристегивая ремни безопасности, обогнули фонтан, ускоряясь по мере приближения к воротам, так что вскоре вылетели на главную улицу, на которой, к счастью, не было пешеходов.