Книга Неудавшееся свидание, страница 157 – Бет О'Лири

— Сколько времени? – интересуется Картер, поднимаясь со стула.

— Что? – переспрашивает Миранда.

— Время? Сколько? – с трудом повторяет он.

Они все смотрят на часы.

— Десять, – удивленно отвечает Миранда. – Ого, как поздно!

— Десять, – говорит Картер, меняясь в лице от ужаса. – Нет! Нет!

Порывшись в вещах, лежащих на серванте, он хватает ключи и бумажник.

— Эй, потише, – говорит Эй-Джей, вставая. – Притормози, приятель.

— Я должен идти! – восклицает Картер и, запнувшись о стул, летит на пол. Он приземляется жестко, лишь в последний момент успев выставить руки, чтобы не приложиться к плитке лицом.

— Джозеф? – доносится из гостиной недовольный голос Мэри. – У тебя там все в порядке?

— Все прекрасно, мам, – не без усилий отвечает Картер, приподнимаясь. На левом локте уже расплывается синяк. Он разглядывает свои красные ладони, болезненно морщась.

Миранда присаживается рядом с ним.

— Картер, ты слишком пьян. Тебе нельзя никуда идти. Лучше вернись за стол и расскажи нам, куда ты собрался.

С помощью Миранды дрожащему Картеру удается сесть на стул. Эй-Джей вручает ему стакан с водой и садится напротив; по его лицу нельзя понять, о чем он думает.

— Есть одна женщина, – с трудом выдавливает Картер, сделав несколько больших глотков воды и опустив взгляд на стол. – Подруга.

— Подруга, – повторяет Миранда, обменявшись взглядами с Эй-Джеем. – С которой ты собирался встретиться в День святого Валентина?

— Ага. У нас… Она ходит в булочную «Хокстон». Она красивая, немного странная, но в самом лучшем смысле этого слова, понимаете? Очень интересная, можно сказать. Я решил, что не буду ни с кем встречаться, во всяком случае пока. Я явно не готов к этому. Мы же с тобой только что расстались. Я не собираюсь ей об этом рассказывать или вообще касаться этой темы. Но она сказала, что у нее есть парень, и я подумал: «О, значит, никакой опасности нет?! Будем просто друзьями!»

— Так, и что дальше?.. – спрашивает Миранда.

— Но я должен был понимать, что быть «просто друзьями» – это дохлый номер. Потому что потом выяснилось, что у нее, вообще-то, нет никакого парня…

— Как я тебя понимаю, приятель, – говорит на это Эй-Джей.

— А теперь мы… друзья. А она такая красивая и умная, и милая. Но мы просто друзья. Она попросила меня пойти с ней на вечеринку по случаю помолвки коллеги, потому что ей не с кем идти, а она ужасно б… б…

— Боится, – заканчивает за него Миранда. – Так ты должен был изображать ее парня? И не пришел? – Она болезненно морщится.

— О боже, – бормочет Картер, опуская голову на стол.

— Нет, нет, только не это опять, – говорит Миранда, поднимая его. – Ладно, я уверена, что это можно исправить.

Она смотрит на него, потом на Эй-Джея, на лице которого явственно читается сомнение.

— Этот парень ни за что не протрезвеет настолько, чтобы появиться сегодня на публике, – говорит Эй-Джей.

— Окей, – закатив глаза, соглашается Миранда. – Картер, где твой телефон?

— А? – переспрашивает Картер.

— Телефон твой где?

— Шваркнул его об стену, – бормочет он, обмякая на стуле. – В спальне.

Снова обменявшись взглядами, Эй-Джей и Миранда направляются к лестнице. В спальне у Картера царит такой беспорядок, какого Миранда еще никогда не видела. Обводя взглядом горы одежды и ряды наполовину опустошенных стаканов с водой, она вспоминает, сколько раз сама поспешно приводила в порядок свою комнату к приходу Картера. Они так хотели произвести друг на друга впечатление. Сейчас вся эта уборка кажется лишь утомительной и бесполезной тратой времени.