Книга Запретная алхимия, страница 79 – Стейси Макьюэн

Впереди вырастали высокие кирпичные стены, покрытые лишайником и копотью, медленно отрезая нас от неба.

Патрик покачал головой:

— Воды, кроме как в каналах, нет. Мы слишком далеко от гор и слишком высоко. Будь я верующим, сказал бы, что Идия выбрала это место для своих каналов, потому что мы нуждались в них больше всего.

Я смерила его взглядом.

— Ты не веришь в Бога?

Патрик усмехнулся – тихо и горько.

— О, я верю, что Бог есть. Но я бы плюнул ему в ладонь, прежде чем пожать ее.

Я почувствовала, что эту тему лучше не развивать, хотя мне отчаянно хотелось расспросить его. Я вспомнила все, что видела в тех разрушенных городах, и хотела сказать ему, что понимаю.

— Никогда не видела такого чистого канала, – перевела я тему. – Как вам это удалось?

— У нас есть специалисты.

— Специалисты по очистке воды?

— Вроде того.

— И если другой воды нет, зачем вы его перекрыли? – удивилась я. – Ваши фермы, должно быть, страдают.

— У нас нет ферм, Нина. Здешняя земля не годится для земледелия. Ни для чего, кроме угля, не годится.

Я недоверчиво посмотрела на него:

— Но как вы кормите всех этих людей, если перекрыли пути снабжения?

— А я разве говорил, что снабжения нет?

«Ах, ну да, – подумала я. – Туннели».

Он усмехнулся.

— Вечно тебе хочется узнать то, что не положено. – Он покачал головой. – Ты что, забыла обо всех тех членах Союза за пределами города? Мы не единственные, кто сражается. Желающих торговать предостаточно.

Мы свернули в узкий проход между каналом и кирпичной стеной; он жестом пропустил меня вперед. Его дыхание коснулось моей шеи, и по коже побежали мурашки.

— Значит, вы заключаете сделки и они передают вам товары?

— В обмен на уголь, – пояснил он, – и безопасный проход.

Слова, казалось, скользнули мне под воротник.

— Безопасный проход куда? – Я остановилась, обернувшись к нему.

Он смотрел поверх моей головы на оживленную улицу, где сновали люди: пешком, на лошадях и на каких-то невиданных устройствах. Один человек управлял одноколесным механизмом, работая ногами. Патрик насторожился, на лбу залегла складка.

— Туда, куда ведут туннели. В любой город на северо-западе, по правде говоря, пока он по эту сторону реки Гайзер.

— Так вот как вы всем управляете? Оружием, связью. Все под землей.

Он цокнул языком, и его челюсть напряглась, привлекая мое внимание. Взгляд сам собой скользнул к его губам.

— Я думал, ты уже догадалась.

Я представила мили и мили туннелей, опутывающих города, немыслимую сеть, проложенную прямо под носом у лорда Таннера.

— Туннели спасали людей, – сказал он, отступая на шаг и восстанавливая безопасную дистанцию. – Целые деревни. Когда приходит Армия Лордов, у городов мятежников есть выход. Они могут сбежать или переждать, пока стрельба не стихнет. Ты когда-нибудь видела, как стирают с лица земли целый город, Нина? Видела, что их полиция творит с людьми?

Я видела. Видела, как это происходит вокруг меня, едва уворачиваясь от снарядов и каменной крошки. Девушек, которых волокли за лодыжки; мальчиков, кричащих над телами отцов. Шеренги мятежников на коленях в грязи, дула ружей у затылков. Крики, от которых лопались барабанные перепонки.

Патрик кивнул:

— Значит, видела. И поэтому не смогла принять их сторону.

Мне не понравилось, как он это сказал. Словно он знал меня. Словно читал меня, как открытую книгу.