Книга Некрасивая невеста, страница 2 – Татьяна Дин

— Ты знаешь где проживает семейство Дэвис? — окончательно проигнорировав вопрос друга, спросил Седрик. — У мисс Эстер и ее отца есть близкие родственники или они живут только вдвоем?

— Зачем тебе это знать? — не придав значения его расспросам, равнодушно бросил Адам.

Седрик, наконец, перестал пялиться в зал и многозначительно посмотрел на друга, а затем скривил рот и усмехнулся.

— Я собираюсь сделать предложение мисс Дэвис. А для этого, как ты понимаешь, мне нужно знать ее адрес.

Адам потерял дар речи, когда услышал слова Седрика. Его глаза стали идеально круглыми и смотрел он на него как на умалишенного, беззвучно открывая и закрывая рот.

Через несколько секунд Адаму удалось обрести способность говорить:

— Ты это серьезно?! А как же твоя любовь к Скарлетт?! Неужели ты променяешь ее на эту… эту… эту… — он скосил глаза, чтобы отыскать мисс Дэвис и подобрать для нее верное определение. — На эту безликую тень?!

Седрик притворно возмутился.

— Но, но, ты говоришь о моей невесте! Так что следи за своим языком! Мисс Эстер Дэвис идеальна для этой роли. Она должна верить в искренность моих чувств и отвечать мне взаимностью.

— Роли? — ухватился Адам всего за одно слово. — Почему роли? Что ты задумал?

— Не ведая того, мисс Дэвис поможет мне сначала унизить Скарлетт, потом заставить ревновать, потерять надежду заполучить меня, а в конце принять мое предложение. Через месяц или два Скарлетт будет моей! Она займет место мисс Дэвис и уже официально будет считаться моей будущей женой.

— Все таки эта женщина заставила тебя потерять рассудок, — с недовольным видом заметил Адам. — Твой план может сослужить тебе дурную службу.

— Я слишком хорошо знаю Скарлетт, чтобы идти на такой риск. Она не стерпит быть брошенной, еще и из-за какого-то страшного пугала. Она сама предложит мне себя. Вот увидишь, скоро она станет герцогиней Лавкрафт. Пора заканчивать с этими играми.

— И когда ты намерен сделать предложение мисс Дэвис?

— Завтра утром я приеду в ее дом и попрошу руки у ее отца.

— Тогда тебе стоит хотя бы пригласить ее на танец и показать свою заинтересованность.

— Зачем? — пренебрежительно бросил Седрик и брезгливо посмотрел на девушку, сиротливо жавшуюся к колонне. — Она, или, вернее, ее отец все равно не откажет мне. У меня нет желания раньше времени ухаживать за ней. Мне и так предстоит еще не один день терпеть ее возле себя. Предпочитаю не опережать события и не растягивать удовольствие. Пусть для всех наша с ней помолвка будет “приятной неожиданностью”.

Седрик перевёл взгляд на Скарлетт, которая продолжала упиваться вниманием мальчишки.

— Так ты знаешь адрес мисс Дэвис? — почти не разжимая губ, спросил он, но тут же пропустил слова Адама мимо ушей, так как Скарлетт наклонилась и принялась что-то шептать на ухо Оливеру.

* * *

Ровно в одиннадцать Седрик Лавкрафт стоял в маленькой скромно обставленной гостиной семьи Дэвис и говорил заранее заготовленные слова.

Мистер Дэвис был ошарашен, когда понял, что сам герцог желает взять в жены его бедную дочь. Но шок не помешал ему вовремя дать свое согласие, когда услышал официальное предложение о браке.

Джентльмены пожали друг другу руки, Седрик ушел, сославшись на срочные дела, но пообещав вернуться ровно в два часа, а мистер Дэвис вызвал служанку и велел привести к нему Эстер.