Книга Некрасивая невеста, страница 60 – Татьяна Дин

Эстер уже поняла, что даже если Адам вернется и она по-прежнему будет одна, он больше не поцелует ее. Это была сиюминутная слабость. Но и сидеть в одиночестве и грустить об упущенной возможности ей тоже не хотелось. Лучше она выйдет на улицу и подышит свежим воздухом, чем останется в доме и от досады начнёт биться головой о стену.

— Можешь идти. Седрика я сама найду, а заодно прогуляюсь.

Адам благодарно склонил голову, протянул ей руку и проводил до задних дверей дома, ведущих в сад.

Эстер шагнула на дорожку, которая уходила в глубь чащи, и двинулась по ней, проходя мимо аккуратно подстриженных кустарников и деревьев.

Сад оказался достаточно большим и она не сразу нашла беседку. Она заметила ее только благодаря высокой белой крыше со шпилем и уверенно направилась к ней.

Подходя к беседке, Эстер невольно начала волноваться. Что если она, как дворецкий Барни, появится в самый неподходящий момент? А вдруг она застанет Седрика целующимся с маркизой?

Как бы Эстер не было совестно за свое поведение с Адамом, но она не хотела, чтобы Седрик целовался со Скарлетт. В ней неожиданно проснулось собственническое чувство и она больше не желала ему увлечься маркизой.

* * *

Скарлетт сидела в беседке напротив Седрика и болтала о светских новостях. Она не пыталась с ним заигрывать или соблазнять его, но и он не был расположен к флирту. Все его мысли были в гостиной, где Эстер позировала его другу. В уме он прокручивал диалог, который совсем недавно состоялся между ним и Скарлетт.

Она подошла к нему сзади и прошептала ему на ухо:

— Тебе не кажется странным, что Адам так легко согласился нарисовать твою невесту? Ради нее он отступил от своих же принципов, чего раньше никогда не делал. Может тебе стоит присмотреться к нему?

— Разве не ты предложила нарисовать портрет Эстер и вынудила его пойти на эту жертву? — не придав значения ее словам, легкомысленно отговорился Седрик.

— Ты веришь, что я способна повлиять на твоего друга? — с сомнением усмехнулась она. — Из всех его знакомых я буду последней, кого он послушает. Но вот желания Эстер он готов исполнять. Смотри, с какой нежностью он поправляет ей волосы. Да и она смущена из-за его близости.

Седрик не хотел реагировать на провокацию Скарлетт, но глаза оказались быстрее мыслей, и вот, он уже пытливо всматривался в обстановку.

Он столкнулся со взглядом Эстер, а она почему-то отвернулась от него. Отвернулась так, будто ей было стыдно. Но почему? Чего ей было стыдиться, если… Если не своих мыслей?!

Еще утром Эстер почти прямо сказала ему, что не любит его. Но так же она была уверена, что его любовь основана на чистых помыслах и светлых чувствах. Как же неприятно в тот момент ее слова царапнули его и заставили испытать стыд за коварство, которое он затеял. Он бездумно играл ее жизнью и вынуждал влюбиться в него. Но что если ей больше нравился Адам? Что если она хотела выйти замуж за его друга?

Вот и Скарлетт заметила, что между ней и Адамом существовало какое-то невидимое притяжение. Не могло же им на пустом месте показаться одно и тоже?

Тогда, получается, он, Седрик, не только обманывал Эстер, но и лишал ее возможности обрести истинную любовь.

Но мог ли он в одночасье все закончить и дать ей свободу? Мог ли отдать ее Адаму? Мог ли отпустить ее, даже не добившись от нее хотя бы одного поцелуя?