Книга Некрасивая невеста, страница 74 – Татьяна Дин

Уговаривать отца больше не имело смысла и Эстер отправилась в свою комнату. Был еще вариант уехать без спросу, но у нее не было средств оплатить экипаж. Ей не оставалось ничего другого, как только последовать совету отца и ждать.

Пять дней для Эстер прошли в серой тоске и отчаянии. Седрик так и не приехал к ней. На третий день он прислал записку, что все еще слишком занят, а на пятый, вместе с запиской прислал приглашение от Скарлетт Фриман, в которой сообщалось, что в среду, то есть завтра, состоится прием в ее доме, куда приглашаются герцог Лавкрафт и мисс Эстер Дэвис. Седрик написал, что не сможет заехать за Эстер и поэтому пришлет за ней коляску, а увидятся они уже в доме маркизы.

Эстер и хотела, чтобы поскорее наступил завтрашний вечер, и боялась этого. Она не верила в срочные дела Седрика. Он просто не хотел ее видеть. И возможно, больше не хотел их свадьбы. Но чтобы он там себе не надумал, она не собиралась отступать. Когда они встретятся, она костьми ляжет, но не отпустит его пока все ему не объяснит.

* * *

К моменту приезда Эстер на бал, дом уже был полон гостей, и ей пришлось лавировать между ними, чтобы разглядеть Седрика. Но пройдя холл и бальный зал, она так и не увидела его. Внутреннее чутье подсказывало ей, что его еще нет.

Эстер не хотела пропустить проявление Седрика и встала так, чтобы видеть главную дверь.

Проходили долгие минуты, пожилые и молодые дамы и господа сменяли друг друга, но его все не было. Настроение Эстер падало. Она устала ждать, устала волноваться и устала бесконечно прокручивать в голове свои объяснения.

Когда она простояла напротив двери не менее четверти часа, поприветствовать ее подошла хозяйка вечера. К этому времени на лице Эстер читалось лишь уныние и тревога, что Седрик передумал приезжать.

— Мисс Эстер, я рада, что вы приняли мое приглашение! Но почему вы стоите здесь одни? И где же ваш жених?

Может в другое время Эстер и нашлась бы как уйти от ответа, но сейчас ее нервы были на пределе и она не смогла скрыть своих переживаний.

— Седрика еще нет, и я боюсь, что он совсем не приедет, — упавшим голосом призналась она. — Я его обидела и теперь он избегает меня.

— Разве такое возможно? — удивилась маркиза.

— Возможно.

— А что вы сделали?

Эстер посмотрела на нее как на человека, который лез не в свои дела, и Скарлетт это поняла.

— Ох, простите мне мое любопытство. Даже не знаю, как у меня вырвался этот нелепый вопрос. Мисс Эстер, мне очень хочется помочь вам. Давайте сделаем так. Вам незачем здесь стоять и не сводить глаз с дверей. Как только герцог Лавкрафт появится, я тут же предупрежу вас. А вы пока отправляйтесь в бальный зал и повеселитесь. Тем более, что там вас ждет встреча с… — вдруг Скарлетт запнулась и внимательно посмотрела на Эстер. Эстер так же внимательно посмотрела на нее, в ожидании услышать, с кем же ее там ждет встреча. Спустя секунду маркиза продолжила: — Встреча со старыми и новыми знакомыми. Пойдемте, я сама провожу вас и найду для вас интересную компанию.

Скарлетт быстренько подхватила ее под руку и повела в бальный зал, по дороге успев приказать слуге следить за дверьми и ждать появления герцога Лавкрафта. Вскоре Эстер стояла в плотном кругу джентельменов и те наперебой приглашали ее танцевать.