Книга Некрасивая невеста, страница 81 – Татьяна Дин

В коляске Адам еще раз попросил ее сделать вид, что она виновата перед Седриком, но сейчас, встретившись с ним лицом к лицу, Эстер уже не требовалось притворяться. То, что другие могли счесть за раскаяние, на самом деле было уязвленностью. Горечью и разочарованием.

К сожалению, предал ее не только Седрик, но и она себя. Вместо того, чтобы стоять с гордо поднятой головой и смотреть на него с вызовом, она стояла с потухшим взглядом.

— Здравствуй, Эстер, — поприветствовал он ее безэмоционально и холодно. — Я рад, что ты согласилась приехать и помочь мне исправить ситуацию, в которую я тебя втянул. Я не буду долго затягивать и минут через десять сделаю официальное заявление о вашей помолвке.

Эстер не могла вымолвить ни слова: если она откроет рот, то от бурлящих внутри нее эмоций ее голос будет похож на комариный писк, поэтому предпочла молча кивнуть. Она вдруг поняла, что трудно мстить мужчине, который в тебя не влюблен. Что такого она могла сделать Седрику, чтобы испортить ему не то что жизнь, но хотя бы настроение? Ответ был один — ни-че-го.

Но сильнее ее задевала другая мысль. Десять минут. Всего десять минут, и Седрик избавится от нее. Да, она тоже освободится от обманщика, но это освобождение будет внешним, а в ее сердце он по-прежнему будет сидеть занозой.

— Нам лучше пройти в гостиную, — сказал Седрик и указал рукой направление. — Там собрались все гости и ждут только нас.

Он отвел ее и Адама в большую комнату, где было человек двадцать, а затем вызвался принести напитки.

Пока Седрик ходил, Эстер пытливым взглядом осмотрела гостиную в поисках счастливой соперницы, но Скарлетт не оказалось среди гостей. «Очень благоразумно с его стороны не приглашать ее на этот вечер», — со злостью проговорила она про себя.

Предложение своей маркизе он сделает в более подходящее время, когда на его шее больше не будет камнем висеть некрасивая невеста. Скарлетт не откажет ему, так как сделала все, чтобы разрушить их помолвку. Эти двое стоили друг друга.

Вновь в душе Эстер начала расти злость, которая была для нее спасением, и которая помогла ей стойко выдержать объявление Седрика о том, что по взаимному согласию его помолвка с мисс Дэвис расторгнута. Расторгнута, чтобы позволить соединиться двум любящим сердцам. Для него, герцога Лавкрафта, это не жертва, а награда — помочь влюблённым не иметь препятствий на пути к долгому счастью. Он ни в коем случае не должен вставать между ними непреодолимой преградой. В конце Седрик высоко поднял бокал и торжественным голосом произнёс:

— Дамы и господа, прошу вас не сдерживать себя, и от всего сердца поздравить мистера Чедвика и мисс Дэвис с помолвкой! Пусть всегда побеждает любовь!

Он поднес бокал к губам и одним залпом опустошил его, но сделал это как-то нервно. Дергано. Эстер увидела, как на его шее проступили вены, как напряглось его горло, как замер кадык и как шампанское с трудом прошло внутрь.

Седрик заметно нервничал, и для Эстер это послужило знаком того, что его самолюбие было задето. Все мужчины собственники, и никому из них не нравилось проигрывать, даже если девушка была не больше чем средством для достижения собственных целей. Все таки она могла немного подпортить ему жизнь, умело воспользовавшись его уязвленной гордостью. Эстер вновь почувствовала в себе силы проучить его.