Книга Хэвен, страница 133 – Том Диди

Строительство курортного района так и не началось. Решение не восстанавливать военную базу привело к банкротству нескольких предприятий Хэвена, и проект умер. Для Пола и его родителей это было даже к лучшему. Их маленький домик на озере стал настоящим раем. Его отец, Джон, разумно вкладывал деньги и получил неплохую прибыль от инвестиций, поэтому выход на пенсию и переезд в Хэвен летом пятьдесят пятого стали для него настоящим счастьем.

Джон проводил долгие дни на озере с Полом, обучая его всему, что касалось дикой природы. Рыбалка, каноэ, походы – дни были потрясающими. Иногда Полу казалось, что за ним наблюдают, но он отмахивался от этого, списывая все на паранойю.

Реальность заявила о себе после Дня труда – пришло время идти в школу. И все оказалось настолько плохо, насколько только можно было представить. Дети тогда были ничуть не более терпимы к чужакам, чем сегодня. Пола ежедневно дразнили, унижали и задирали. Снова он чувствовал, что кто-то следит за ним, но теперь не отмахивался, а просто предполагал, что это один из хулиганов поджидает удобного момента. Учителя старались его защитить, но даже они не чувствовали себя уютно из-за его внешности.

Его родители постоянно ходили в школу – то умоляли, то угрожали учителям, лишь бы защитили их сына. Они уже подумывали забрать его и обучать дома. Пол был несчастен. Он тосковал по летним дням на озере.

А потом все изменилось.

Он сидел в школьном дворе и обедал – разумеется, в одиночестве, пока остальные ели в компаниях, или уже закончили и играли в мяч, или попросту толкались. Ему даже не нужно было поднимать голову, когда на стол упали тени. Каждый день одно и то же: обзывания, кража еды, может, немного рукоприкладства. Желудок сжался. Их было четверо. Что он мог сделать?

— Эй, Греймор, оставил для меня что-нибудь вкусное? – это был Джаррод Джонсон. Ум мальчишки явно уступал его весу. Он был крепче остальных хотя бы потому, что уже дважды ходил в седьмой класс. Может, третий раз будет успешнее, но не для Джаррода точно. – Эй, урод, дай мне что-нибудь пожевать.

Не задумываясь ни на секунду о последствиях, Пол вскочил с места и нанес яростный удар прямо в нос Джаррода. Звук был одновременно удовлетворяющим и отвратительным. На краткий пугающий миг Пол подумал, что удар не подействовал. Джаррод лишь отступил на шаг, и все. Он провел рукой по носу – сухо. Потом вытер глаза, будто те начали слезиться… и тут шлюзы открылись. Алый поток хлынул из обеих ноздрей. Джаррод попытался что-то сказать, но кровь и то, что он зажимал нос руками, сделали его слова невнятными.

В то же самое мгновение остальные трое сделали свой ход. Эрик Фоули и Гэри ДеНатале рванулись к Полу, пытаясь схватить его за руки. Фрэнки О'Мэлли – пожалуй, единственный из этой «великолепной четверки», у кого хватало хоть капли здравого смысла, – сделал пару шагов назад, еще раз взглянул на распухший кровавый ужас, в который превратился нос Джаррода, покачал головой и просто ушел.

На короткий миг Полу показалось, что одного удара Джарроду было достаточно. На еще более короткий – что он почти неуязвим, раз смог за раз так его разукрасить. Но прилив адреналина быстро схлынул, и страх вернулся. Когда он понял, что происходит, Гэри уже заломил ему руки за спину, а Эрик начал бить его в живот. Пол извивался и дергался, но вырваться не мог.