Книга Хэвен, страница 215 – Том Диди

Позади слышалось тяжелое дыхание, стоны и хрип Криса и Роберта, когда они передавали Джули друг другу. А потом – выход. Свежий ночной воздух хлынул навстречу, прохладный, как глоток воды. Температура заметно упала, и казалось, что вот-вот польет дождь.

Денни помог вытащить Джули наружу и осторожно усадил ее, привалив спиной к камням. Крис и Роберт рухнули рядом, выжатые до предела. И словно по какому-то сигналу на их лица упали первые крупные капли.

Взгляд Денни зацепился за флягу, болтавшуюся на поясе у Макколи. Почти машинально он отстегнул ее.

— Мы недалеко от озера, – сказал он. – Я наполню ее. Воды хватит, чтобы промыть раны, как получится, а потом – назад.

Остальные лишь молча взглянули на него: сил говорить уже не осталось. Денни принял молчание за согласие и направился к озеру.

Он шел быстро. Вокруг царила темнота, но насторожило другое: полная тишина. Ни стрекота сверчков, ни уханья совы, ни писка летучих мышей. Только дождь, который все сильнее барабанил по листве. И вдруг в этом звенящем безмолвии раздался звук. Голоса!

Денни замер, словно врос в землю. Щелкнул выключателем, гася фонарик. Спустя мгновение впереди вспыхнул луч света, мелькая между деревьями, словно призрак. Друзья или враги?

Он оглянулся. Позади было темно: Роберт тоже, должно быть, услышал голоса и выключил фонарь. Денни уже хотел было крикнуть, но что-то его удержало. В сгущающейся темноте он различил два силуэта, которые осторожно приближались к озеру.

«Ровно туда, где был бы я, если бы не услышал их», – подумал Денни.

Луч света замер, и до мальчика донеслись приглушенные голоса. А потом тишину разорвал выстрел.

Денни бросился вперед. Фонарь он включать не стал, ориентируясь на свет чужого фонаря. Позади зашевелились Крис и Роберт. Шум схватки нарастал, и вдруг раздался крик, полный ярости и ужаса. Мальчик узнал этот голос.

— Кроуфорд! Нет!

Прогремел еще один выстрел, и Денни бросился к отцу Маккарти.

То, что он увидел в узком круге света фонаря в руке старого священника, на мгновение парализовало его. Шеф Кроуфорд сидел верхом на человеке, сжимая руками его горло. И лишь когда Денни осознал, кого он душит – Пола Греймора, – то, не раздумывая, кинулся к нему.

Он вырвал фонарь из руки Маккарти и с размаху ударил им Кроуфорда по голове. Яркая вспышка озарила все вокруг, и раздался пронзительный вопль. Кроуфорд рухнул на землю, но тут же вскочил – его голова и грудь были охвачены огнем! Вопя, он метнулся к озеру, словно живой факел.

Денни и Маккарти кинулись к Греймору. Тот был жив и дышал, но его кожа была ледяной. Денни щелкнул выключателем. Эхо криков Кроуфорда исчезало во мраке. Маккарти поочередно приподнял веки Пола и посветил на них.

— Реагируют. Это хорошо, – сказал он.

Денни держал фонарь, а священник быстро осматривал раны. Когда он приподнял рубашку Греймора, оба замерли: среди старых шрамов тянулся свежий ряд красных вздутых рубцов – метки чудовища.

Шаги за спиной заставили Денни обернуться. И он вновь лишился дара речи. Роберт держал Джули на руках, рядом с ним стоял Крис. А за ними… Билли и Мосси.

Оцепенение сменилось бурей эмоций. Денни сорвался с места, бросился к ним и заключил в крепкие объятия. Они долгое время стояли, прижимаясь друг к другу. Наконец Денни схватил Мосси за руку и повел его к Греймору. Направил свет на красные рубцы. Их взгляды встретились. И Мосси – невероятно, но факт – улыбнулся во весь рот.