Книга Хэвен, страница 24 – Том Диди

Затем что-то потянуло его под воду. Внезапно он погрузился полностью, вместе с оранжевым жилетом. Когда легкие наполнились водой, в голове эхом отозвались слова отца: «Озеро практически бездонное… поэтому здесь почти никогда не видно водорослей».

Пустое каноэ лениво дрейфовало по спокойному озеру, а кепка «Ред Сокс» медленно тонула рядом с ним.

— Давай остановимся и сделаем перерыв, – взмолился Денни, пот ручьями катился по его лицу.

— Ладно, но только на минутку. Я очень хочу найти те пещеры, о которых рассказывал отец, – отозвался Билли, отмахиваясь от комаров, жужжащих у лица.

Денни сел на ствол упавшего дерева и открыл фляжку. Он жадно выпил, а затем вылил себе на голову немного воды. Погода оставалась не по сезону жаркой. День в школе тянулся бесконечно, и когда Денни наконец-то оказался в лесу, он испытал огромное облегчение. Вся неделя состояла из череды испытаний, и какое-то время казалось, что поездка вообще отменится. Сначала исчез Медведь, затем Женщина-кошка позвонила Денни домой, жалуясь на то, что его собака съела нескольких кошек. Когда Денни снова попытался объяснить, что Медведя нет, она не стала его слушать. Она утверждала, что семь или восемь ее кошек пропали, и, должно быть, их сожрала эта ужасная собака. В довершение всего вернулся Мясник. Последние пару дней Денни видел его из автобуса, когда он возился со своим домом. Ходили слухи о Поле Грейморе и его нападении на Дейла Кроуфорда. Дейл говорил, что его отец при первой же возможности снова посадит Мясника в тюрьму.

— Сколько еще идти до тех пещер? – спросил он Билли.

— Отец сказал, что если мы пойдем прямо от твоего дома и пройдем около двух миль, лес станет ниже. Там есть сгоревшие фундаменты старого военного склада, взорванного во время Второй мировой войны. За ними мы снова поднимемся на холм, а пещеры находятся где-то на дальней стороне.

— Пойдем, пока не стемнело, а то мы ни хрена не найдем.

Они взвалили рюкзаки на плечи и двинулись глубже в лес. Изредка на пути им попадались белка или бурундук, но в остальном они были предоставлены сами себе. Денни в миллионный раз пожалел, что Медведя нет рядом. Всю неделю его пес отсутствовал, и Денни начинал бояться худшего. Каждый день, когда он выходил из автобуса и никто не встречал его слюнявым приветствием, был полон грусти. Ночи в комнате были одинокими и пустыми. Иногда Медведь оставался на ночь, и Денни знал, что пес бродит по лесу к озеру, преследуя добычу. Но на этот раз его не было слишком долго.

Тени удлинились, когда мальчики заметили перемену в лесу. Они шли через густой бор из взрослых сосен, дубов, кленов и берез, а также обычных папоротников и ежевики, которые росли между ними. Теперь деревья стали ниже, появились проплешины голой земли.

Денни остановился и понюхал воздух. «Медведь, должно быть, уже давно бы это учуял», – подумал он, и глаза его наполнились слезами. Запах давно потухшего пепла, словно костер, найденный весной, в котором не горело пламя с прошлого лета. Довольно неприятный запах дурной истории.

Заметив, что Билли смотрит на него с таким выражением, словно Денни рехнулся, он просто сказал: «Мы близко» – и пошел дальше. Среди молодой поросли Денни увидел почерневшие стволы деревьев, пострадавших от пожара. Некоторые еще стояли, удерживаемые корнями, такими же мертвыми, как и сами стволы, но большинство лежали вповалку. В нескольких местах они валялись друг на друге, и Денни снова вспомнил старые потухшие костры, которые разводили великаны.