Книга Битва темных душ, страница 91 – Вероника Фокс

Я медлила с ответом. Прерывать этот миг умиротворения было грустно — солнце грело спину, ветер шептал что-то в ветвях, вода в пруду мерцала, словно усыпанная звёздами. Но вопрос Торвина повисал в воздухе, требуя правды.

— Если честно, то я не справляюсь, — призналась я, глядя на рябь на воде. — Ни тогда, ни сейчас. Потери сделали меня мудрее и менее эмоциональной, а груз… он просто стал частью меня. Как зажившая рана которая не болит, но всегда напоминает о себе.

— Я так больше не могу, — вдруг сказала Ивви, и мы с королём резко повернулись к ней.

Её голос прозвучал так неожиданно, так резко нарушил тишину, что я вздрогнула. Ивви сидела, сцепив пальцы, её обычно безмятежное лицо искажала внутренняя борьба.

— Что случилось, Ивви? — я подалась вперёд, сердце забилось чаще.

Она повернулась ко мне, поджала губы. Торвин замер рядом. Нутром я чувствовала, что король что-то знает, потому что его вид был спокойным.

Ивви началась трястись. Я не помнила, когда в последний раз вообще видела Ивви такой растерянной и напуганной. Даже нет… я никогда в жизни не видела ее такой.

— Когда я пробудила бога природы, — начала Ивви, — мне пришлось отдать кое-что взамен, чтобы он пробудился. Я не смогла сказать об этом раньше, да и сейчас… сейчас я понимаю, что то, что я скажу, может всё испортить. — Она сделала глубокий вдох. Ветер подхватил её белоснежные волосы, и я заметила, что её глаза наливаются печалью, как грозовое небо перед бурей.

Ивви взяла мои руки в свои и сжала так крепко, что костяшки её пальцев побелели. На долю секунды моё сердце замерло, а потом забилось чаще, гулко отдаваясь в ушах.

— Аврора… — её голос дрогнул. — На меня наложили заклятие. Не знаю точно, кто именно — король Бруно или Лилит, это не важно. Важно то, что тёмная магия заставила меня соединить её со своей в ритуале, чтобы пробудить бога Отто. — Ивви сглотнула, плечи её дрогнули, она шмыгнула носом. Холод пробежал по моей спине, но я заставила себя не отводить взгляда, продолжая слушать. — Но взамен мне пришлось отдать… ветви своей жизни.

Я прищурилась, пытаясь осмыслить сказанное. В голове вихрем проносились обрывки знаний: древние ритуалы, плата за магию, необратимые жертвы. Я лихорадочно перебирала в памяти всё, чему меня учили, когда я ещё не владела силой в полной мере, — всё, что знала о равновесии сил.

— Что ты имеешь в виду? — прошептала я, чувствуя, как по спине ползёт ледяной озноб.

Ивви сжала мои руки ещё сильнее, до лёгкой боли. По её щеке скатилась одинокая слеза, блеснув в тусклом свете.

— Я медленно умираю, — произнесла она почти беззвучно, так тихо, что слова едва пробились сквозь шум ветра.

Тишина обрушилась на нас. Я застыла, дыхание перехватило. Торвин медленно опустился на лавку рядом.

— Подожди… что за ветви жизни? Почему ты…

— Помнишь, когда мы были в королевстве восточных солнц и я проводила ритуал? — Ивви посмотрела на меня в упор.

Я кивнула, язык предательски прилип к нёбу, и постепенно до меня начало доходить, к чему она клонит.

— Ты тогда тоже отдала что-то взамен, чтобы ходить, — продолжила Ивви.

— Но я не понимаю, Ивви…

— Ветви жизни, — вмешался Торвин низким, тяжёлым голосом. — Это жила магии и жизни дриад. Без них дриады начинают погибать. Всё равно что лишить дерево корней — оно засыхает, и земля вокруг него превращается в пустыню.