Книга Ненужная жена красного дракона, страница 18 – Виолетта Весна

— Расскажите.

Кайрен провёл ладонью по лицу. Весёлость на нём потускнела, оставив усталость, которую он обычно прятал за насмешками.

— Когда-то Чёрная ветвь была одним из великих драконьих домов. Не хуже и не лучше остальных. Они владели теневым огнём. Это не совсем пламя в привычном смысле. Скорее сила, которая пожирает свет, тепло, память. В старых летописях пишут, что чёрные драконы могли проходить через тени, поднимать страх из человеческой крови и стирать клятвы.

— Звучит как сказка для детей, которых хотят напугать.

— Многие сказки начинались с чьей-то очень некрасивой правды.

— Что с ними случилось?

Кайрен подошёл к столу, взял яблоко из чаши, но есть не стал.

— Они предали союз ветвей. Попытались подчинить остальные дома через брачные клятвы и магию крови. Красные драконы выступили первыми. Потом присоединились серебряные и золотые. Чёрную ветвь разбили. Их княжеский род исчез. Выжившие растворились среди людей, спрятались, сменили имена. Официально их больше нет.

Элиана вспомнила тень над дворцом.

— Официально?

— Как видите, официальность иногда плохо летает.

— Почему все так испугались знака?

— Потому что это не просто знак. Это объявление.

— Войны?

— Претензии.

— На что?

Кайрен посмотрел на дверь, потом на неё.

— На пламя Ардентов.

Элиана медленно села в кресло.

— Поэтому погасли чаши?

— Да.

— Но разве чужая магия может погасить огонь дома?

— Не должна.

— Но погасила.

— Именно.

Она хотела спросить ещё, но дверь открылась без стука.

В комнату вошла Айрис с подносом. Лицо её было бледным, но двигалась она быстро и собранно.

— Княгиня, вам велели принести чай и лёгкий завтрак.

— Кто велел?

— Магистр Ольвен, миледи.

Кайрен тут же оживился.

— О, если велел Ольвен, значит, там всё либо совсем плохо, либо он решил, что голодная княгиня опаснее чёрного дракона.

Айрис поставила поднос на стол и бросила на него тревожный взгляд.

— В нижнем дворе говорят, что видели тень над башнями.

— В нижнем дворе говорят даже тогда, когда никто ничего не видел, — отозвался Кайрен.

— На кухне погасли все печи, милорд.

Он замолчал.

Элиана почувствовала, как холод снова прошёл по спине.

— Все?

Айрис кивнула.

— Повар ругался так, что даже стража покраснела. Потом пришли маги и велели никому не выходить из служебного крыла.

Кайрен отложил яблоко.

— Это уже хуже.

— Почему?

Он не ответил сразу.

— Красное пламя поддерживает дворец. Не в смысле тепла. В смысле защиты. Если огонь погас не только в зале

— Значит, защита слабеет, — закончила Элиана.

Кайрен посмотрел на неё.

— Да.

Айрис подала ей чашку. Элиана взяла её, но пить не стала.

— А Райгар?

— Что Райгар?

— Его пламя тоже часть этой защиты?

Кайрен и Айрис переглянулись.

Элиана поставила чашку на стол.

— Прекратите молчать так, будто это спасает мне жизнь. Я уже поняла, что вокруг меня гораздо больше тайн, чем мебели.

Кайрен вздохнул.

— Райгар не просто правит Красной ветвью. Он её огненный стержень. Пока его пламя сильно, Альтарон держится. Щиты, башни, древние клятвы — всё питается от княжеской линии.

— А если его пламя нестабильно?

Кайрен стал очень серьёзным.

— Тогда об этом лучше не говорить вслух.

Элиана вспомнила ночь. Рык. Красное свечение. Треснувшую стену. Голос Ольвена: «Сдержи пламя».

— Оно нестабильно давно?