Книга Ненужная жена красного дракона, страница 44 – Виолетта Весна

Впервые за вечер Райгар посмотрел на неё без раздражения. Почти спокойно.

— Потому что пытаюсь сохранить хоть какие-то привычки, пока моя жена рушит все остальные.

Элиана хотела ответить, но не успела.

Серый свиток в её руке вдруг нагрелся.

Нить развязалась сама.

Пергамент раскрылся, хотя она не двигалась.

На внутренней стороне проступили строки. Чернила были не чёрными, а пепельно-серыми, словно их писали дымом.

Элиана прочитала вслух:

— «Когда красное пламя возьмёт ненужную жену без её воли, северный храм откроет путь. Но хранительница должна помнить: не всякий дракон, просящий спасения, хочет быть спасённым».

Кайрен тихо сказал:

— Вот теперь мне точно не нравится эта поездка.

Райгар смотрел на строки неподвижно.

Элиана перевела взгляд на него.

— Что это значит?

Он молчал.

Слишком долго.

И вдруг она поняла: он знает больше, чем говорит.

Опять.

— Райгар.

Он медленно поднял глаза.

— В северном храме, — сказал он глухо, — умерла первая жена красного дракона, которая пыталась очистить проклятое пламя.

Элиана похолодела.

— Жена из рода Вейр?

— Да.

Ольвен резко выдохнул:

— Этой записи не было в летописи.

— В наших была, — сказал Райгар.

— В закрытых летописях Ардент.

— И вы молчали?

Его лицо стало каменным.

— Я узнал об этом после свадьбы. Сегодня. Пока вы говорили с Миреной.

— И не сказали сразу?

— Хотел убедиться.

Элиана медленно сложила свиток.

— Убедились?

Райгар смотрел на неё прямо.

— Да.

— И?

— Если храм откроется, он может потребовать плату.

— Жизнь?

— Возможно.

Айрис у входа тихо ахнула.

Кайрен произнёс:

— Тогда мы никуда не едем.

Элиана не сводила глаз с Райгара.

— А вы? Что скажете вы?

Он ответил не сразу.

Кажется, ему было труднее произнести это, чем любой приказ.

— Я скажу, что не имею права останавливать вас. И что, если вы всё равно решите идти, я пойду первым.

Элиана почувствовала, как злость внутри не исчезла, но изменилась. Стала сложнее. Больнее.

— Чтобы защитить меня?

— Чтобы храм, судьба, древняя магия или кто бы ни считал вас платой, сначала попробовал забрать меня.

Серебристые листья замерли.

Элиана смотрела на него и не знала, что опаснее: его холодность или такие слова.

Потому что холодность можно ненавидеть.

А это — нет.

Она отвернулась первой.

— На рассвете, значит.

— На рассвете, — подтвердил Райгар.

В ту ночь Элиана почти не спала.

Айрис устроилась в соседней комнате, но дверь оставила приоткрытой. В коридоре дежурили стражники. Где-то далеко, в сердце дворца, снова зажгли красные чаши, но в её покоях по-прежнему было темно. Только лунный свет падал на пол, делая его похожим на застывший пепел.

Элиана лежала на кровати и держала под подушкой свиток с именами женщин Вейр.

Она не хотела читать его перед сном.

И всё же прочитала.

Айлина. Серафина. Мэйра. Лиара.

Имя матери стояло последним.

Рядом короткая запись:

«Пыталась закрыть брачный долг крови. Отказалась передать дочь по старой линии. Умерла до завершения разрыва».

Умерла.

Так просто.

Так сухо.

Словно смерть матери была не болью маленькой девочки, а неудачно закрытой строкой в чужом учёте.

Элиана закрыла глаза.

Сон пришёл резко.

Она стояла в зимнем саду, но деревья были обуглены. Красные ленты превратились в длинные языки пламени. По дорожке шла женщина с пепельными волосами и лицом, которого Элиана не видела.