Книга Ненужная жена красного дракона, страница 56 – Виолетта Весна

Увидев Элиану, он поднял яблоко в знак приветствия.

— Княгиня. Вы выглядите так, будто готовы убить любого, кто пожелает вам доброго утра.

— Доброе утро, Кайрен.

— Вот видите? Уже угрожающе.

Айрис, державшая небольшой дорожный мешок, посмотрела на него с неодобрением.

— Вам обязательно шутить перед опасной дорогой?

— Нет. Но если я перестану, все начнут понимать, насколько всё плохо.

— Все и так понимают.

— Да, но со мной понимают веселее.

Райгар прошёл мимо брата.

— Слезь.

— Как тепло ты заботишься о моей безопасности.

— Кайрен.

— Уже слезаю. Боги, никакого уважения к человеку с яблоком.

Элиана оглядела двор.

Мирены не было.

Она не знала, рада этому или нет.

Зато у арки стоял Ольвен. Судя по выражению лица, запереть его в библиотеке не удалось или удалось ненадолго. В руках он держал серую книгу, прижатую к груди, как ребёнка, которого не хотят отдавать в чужие руки.

— Я всё ещё считаю, что должен ехать, — сказал он, когда Элиана подошла.

— Вы едва стоите.

— Наглая ложь.

— Наблюдение.

— Я стар, но не бесполезен.

— Именно поэтому вы останетесь здесь, — сказала она мягче.

— Если мы не вернёмся, кому-то нужно будет знать, что делать дальше.

Ольвен побледнел.

— Не говорите так.

— Вы же сами не любите мягкую ложь.

Старик сжал губы.

Потом протянул ей маленький амулет — серый камень в серебряной оправе. Внутри камня будто клубился дым.

— Это осколок храмовой печати. Он был у Айлины Вейр. Если храм откликнется, камень нагреется. Если почернеет — уходите.

— Просто уходить?

— Бегите.

Элиана взяла амулет.

Камень оказался тёплым.

— А если он расколется?

Ольвен посмотрел на Райгара, потом снова на неё.

— Тогда не доверяйте никому, кто говорит голосом мёртвых.

Кайрен застыл с яблоком в руке.

— Прекрасно. Великолепно. Просто замечательное напутствие в дорогу. Может, ещё добавите что-нибудь о кровавом снеге и костях под храмом?

Ольвен сухо ответил:

— Кости там почти наверняка есть.

— Я ненавижу учёных.

Райгар поднялся по ступеням к воротам.

— Выдвигаемся.

Элиана ожидала лошадей.

Вместо этого у северной площадки стояли три крупных крылатых зверя, похожих на помесь горного льва и орла. Тёмная шерсть, широкие перепончатые крылья, острые янтарные глаза. Они били когтистыми лапами по камню и фыркали горячим паром.

— Это что? — спросила Айрис.

Кайрен улыбнулся.

— Грифоны.

— Они безопасны?

— Абсолютно. Если вы им нравитесь, не пахнете страхом и не пытаетесь сесть задом наперёд.

Айрис посмотрела на зверей с ужасом.

— А если пахну?

— Тогда лучше не садиться задом наперёд.

Элиана тоже не испытала восторга.

Один из грифонов повернул к ней голову и внимательно посмотрел. В его взгляде было слишком много хищной мысли.

— Мы полетим на них? — спросила она.

— Часть пути, — ответил Райгар.

— До северного перевала быстрее воздухом. Дальше пойдём по земле. В горах слишком сильные потоки.

Она посмотрела на грифона.

Потом на Райгара.

— Вы не говорили, что придётся лететь.

— Если бы сказал, вы бы всю ночь думали ещё и об этом.

— Заботливо скрыли от меня лишний повод для тревоги?

— Да.

— Ложь во имя моего сна?

— Вы всё равно не спали.

— Не меняет сути.

Кайрен подошёл к ближайшему грифону и легко вскочил в седло.

— Княгиня, выбирайте: со мной или с моим мрачным братом. Предупреждаю честно: я веселее, но он реже падает.