Книга Ненужная жена красного дракона, страница 74 – Виолетта Весна

Страж порога отступил в сторону.

За ним открылась вторая дверь.

Не каменная. Пепельная.

Она висела в воздухе, сложенная из серого света и тёмных искр. За ней не было видно ничего, кроме густого мерцания, похожего на рассвет внутри тумана.

— Только хранительница и её пламя могут войти, — сказал страж.

Элиана резко повернулась.

— Что значит «её пламя»?

Страж почти улыбнулся.

— Пепел не рождает зарю без огня.

Райгар сказал:

— Нет.

Элиана закрыла глаза.

— Опять?

— Я не пущу тебя туда одну.

— А я не уверена, что хочу идти туда с вами.

Он принял и это.

— Тогда я останусь у порога, если ты прикажешь.

Слово «прикажешь» прозвучало странно.

Не насмешливо.

Он отдавал ей власть.

Настоящую.

Кайрен смотрел на брата с выражением человека, который видит чудо и катастрофу одновременно.

Элиана молчала.

Она могла пойти одна. Могла оставить его здесь, заставить ждать, заставить почувствовать беспомощность, которую сама испытывала с первого дня. И часть её хотела этого.

Но другая часть — более честная — знала: связь между ними уже существует. Опасная, болезненная, неправильная в своём начале, но живая. Если храм будет судить пламя и пепел, ей нужно видеть, как Райгар поведёт себя там, где у него не останется ни трона, ни приказов, ни дворцовых стен.

Только выбор.

— Вы пойдёте, — сказала она.

— Но не как мой защитник.

— Тогда как кто?

Элиана посмотрела на дверь из пепла.

— Как тот, кто тоже должен ответить.

Райгар склонил голову.

— Хорошо.

Страж довольно зашептал:

— Пепел выбрал не одиночество.

Айрис бросилась к Элиане и крепко обняла её, забыв обо всех правилах.

— Вернитесь.

Элиана обняла её в ответ.

— Постараюсь.

— Не постарайтесь. Вернитесь.

— Хорошо. Вернусь.

— Это обещание?

Элиана помолчала.

— Это выбор.

Айрис заплакала, но отпустила.

Кайрен подошёл к Райгару.

На мгновение шутовская маска исчезла полностью.

— Брат.

— Кайрен.

— Если ты там решишь умереть героически, я лично найду тебя в загробном мире и буду говорить без остановки вечность.

Райгар посмотрел на него.

— Убедительная угроза.

— Я серьёзен.

— Знаю.

Кайрен сжал его плечо.

— Верни её. И себя, если не трудно.

Райгар ответил не сразу.

Потом сказал:

— Попытаюсь сделать и то и другое.

— Плохой ответ.

— Лучший из честных.

Кайрен кивнул, хотя глаза его потемнели.

Эвран, сидевший у стены, поднял голову.

— Мой князь.

Райгар повернулся.

— Если в сердце храма увидишь красный престол, не садись.

Райгар нахмурился.

— Почему?

— Потому что первый, кто сел на него, перестал быть собой.

Страж порога тихо рассмеялся.

— Старый дракон всё ещё помнит обрывки.

Элиана почувствовала, как ледяной пальчик страха коснулся позвоночника.

— А если престол увидит меня?

Эвран посмотрел на неё.

— Не называйте ему своё полное имя.

— Почему?

— Имена крови в старых местах становятся ключами.

Страж не стал отрицать.

Это было худшим подтверждением.

Элиана повернулась к пепельной двери.

Райгар встал рядом.

Их руки не касались.

Но серые узоры на её ладони и красные знаки на его запястье вспыхнули одновременно.

— Готовы? — спросил он.

Элиана посмотрела на него.

— Нет.

В его глазах дрогнуло что-то почти тёплое.

— Идём?

— Идём.

Они шагнули в пепельную дверь вместе.

Сначала не было ничего.

Ни пола, ни воздуха, ни света. Только ощущение падения внутрь собственной памяти. Элиана потянулась рукой в сторону и неожиданно почувствовала пальцы Райгара. Он нашёл её в темноте и сжал ладонь.