Книга Ненужная жена красного дракона, страница 89 – Виолетта Весна

— Это обещание?

Она вспомнила Айрис.

Это выбор.

Но сейчас ему нужно было другое.

Не ложь. Не гарантия.

Нить.

— Да, — сказала Элиана.

— Обещание.

Его лицо изменилось.

Он хотел коснуться её, но вокруг были люди, огонь, раненые, рушащаяся власть. И всё же он сделал это — очень коротко. Провёл пальцами по её ладони, там, где под перчаткой ещё темнел след чёрного браслета.

— Рядом, даже если не рядом, — сказал он тихо.

Она кивнула.

— Держите город.

— А ты?

Элиана посмотрела на дверь, за которой исчез Малгрей.

— Я похороню то, что под ним.

Кайрен уже шёл к лестнице.

— Поэтично и жутко. Идём, пока архонт не решил написать нам приглашение кровью.

Они спустились вниз втроём: Элиана, Кайрен и Мирена.

Айрис хотела бежать следом, но Элиана остановила её взглядом.

— Помоги Ольвену.

— Но

— Пожалуйста.

Айрис сжала губы.

— Вернитесь.

— Вернусь.

Второй раз за день это слово стало тяжелее клятвы.

Лестница вела глубже, чем ожидала Элиана.

Здесь не было красных чаш. Не было стражи. Только серый камень, влажный воздух и слабое мерцание древних рун на стенах. Кайрен шёл впереди с мечом. Мирена — чуть позади, держа клинок обеими руками. Элиана в центре чувствовала, как каждая ступень отзывается в её крови.

— Что такое корневые печати? — спросила она.

Кайрен не обернулся.

— Старейшие клятвы дворца. То, на чём стоит Альтарон. Не стены, а смысл. Кто имеет право править, кого защищает дом, какие долги крови признаны, какие закрыты.

— И Малгрей может их изменить?

— Если у него есть ключ.

Мирена сказала:

— У него есть не ключ. У него есть трещины. Он всегда через них входит.

Элиана посмотрела на неё.

— Вы боитесь.

— Разумеется.

— Но идёте.

Мирена усмехнулась.

— Я устала оставаться там, где безопасно, а потом считать мёртвых.

Кайрен тихо сказал:

— Это почти достойно уважения.

— Почти?

— Не требуй слишком многого.

Внизу лестница закончилась круглой дверью без ручки.

На ней были вырезаны четыре крыла: красное, чёрное, серебряное и золотое. В центре — пустое углубление в форме капли крови.

— Полагаю, нам нужна кровь Ардент, — сказал Кайрен.

Он приложил ладонь к углублению.

Ничего.

— Или старшая кровь, — добавил он раздражённо.

— Как всегда, всё лучшее достаётся Райгару.

Элиана подошла ближе.

Углубление вдруг стало серым.

— Или не Ардент, — сказала Мирена.

Элиана почувствовала, как узоры на ладони ожили.

— Кровь Вейр.

Кайрен помрачнел.

— Не нравится мне, когда двери хотят именно вашу кровь.

— Мне тоже.

— Можем попробовать выбить.

Дверь тихо зашипела.

Мирена сказала:

— Кажется, она услышала и оскорбилась.

Элиана сняла перчатку и посмотрела на след чёрного браслета на запястье. Потом коснулась углубления.

Крови не было.

Но пепельная сила всё равно прошла в камень.

Дверь открылась.

За ней лежал корневой зал.

Элиана шагнула внутрь — и остановилась.

В центре зала стояло древо.

Не живое.

Огненное.

Его корни уходили в камень, ствол был из красного света, ветви поднимались к невидимому потолку и исчезали там, где, вероятно, начинался сам дворец. Но по стволу ползли чёрные трещины. Малгрей стоял у корней, положив обе ладони на древнюю печать.

Перед ним на полу лежал человек.

Теренс.

Элиана перестала дышать.

Брат был связан чёрными нитями, лицо разбито, губы в крови. Но он был жив. Когда дверь открылась, он повернул голову и увидел её.