Книга Измена. Ты пожалеешь, предатель!, страница 22 – Милла Мир

Кристианна закрыла глаза и сконцентрировалась. Она представила под водой семь тел. Семь пар глаз, которые не видели уже пятьсот лет. Семь сердец, которые не бились. Семь рук, которые сжимали семь мечей. Графиня позвала мертвецов.

— Вставайте! Вставайте, проклятые рыцари. Вставайте и служите мне.

Вода забурлила. Первое тело поднялось из чёрной жижи медленно, как будто нехотя. Сначала показался шлем, ржавый, с прорезями для глаз. Потом — плечи, заросшие тиной. Потом — грудь, в которую когда-то вонзилось копье. Рыцарь стоял по пояс в воде и смотрел на Кристианну пустыми глазницами. Сквозь проржавевший шлем был виден череп — желтый, с остатками кожи.

— Ты позвала нас, — сказал мертвец голосом, похожим на скрежет камней. — Зачем?

— Я — Кристианна Морнингстар, Хранительница Пустоты. Мне нужна твоя служба.

— Мы служили только королю. Король нас предал.

— Я предана своим мужем, — сказала Кристианна. — Я знаю, что такое предательство. Я вас никогда не предам.

Рыцарь молчал. Вода вокруг него кипела, как будто кто-то грел болото изнутри.

— Ты не боишься нас, — сказал он наконец. — Почему?

— Потому что я потеряла страх.

— А боль?

— Тоже.

— А совесть?

— Совесть я потеряю позже, сейчас она все еще здесь.

Рыцарь протянул руку — грязную, в тине, с пальцами, где были видны кости, Кристианна не отступила.

— Ты странная, — сказал он. — Мне это нравится. — Он выбрался из воды. За ним вышел второй. Третий. Четвертый.

Мертвецы выходили молча, без единого слова. Семь рыцарей — семь скелетов в ржавых доспехах. Самый высокий был сэром Рагнаром Безносым — у него действительно не было носа, только дыра в черепе. Он подошёл к Кристианне вплотную:

— Я слышал твой голос, он пахнет кровью.

— Моя кровь — Морнингстаров, — ответила Кристианна. — Гораздо сильнее вашего проклятия.

— Посмотрим.

Рагнар поднял меч — ржавый, но все еще острый — и замахнулся. Арктур выхватил свой клинок, но Кристианна остановила его взглядом:

— Не надо, пусть попробует.

Сэр Рагнар опустил меч... и рассмеялся. Звук был ужасным, как скрежет железа по стеклу:

— Леди, ты явно не трусиха, нам нравятся смелые господа. Твой муж, наверное, был дураком, если предал такую, как ты.

— Был, — согласилась Кристианна. — И за это он ответит.

— Чего ты хочешь от нас?

— Сражайтесь за меня. Убейте моих врагов. Помогите защитить мой замок.

— Что мы получим взамен?

— Месть, — сказала Кристианна. — Вы сможете отомстить королю, который вас утопил. Хоть он уже давно мёртв, но его род жив. Я помогу вам уничтожить его потомков.

Сэр Рагнар задумался:

— Это долг, — сказал он. — Мы любим долги. — Мертвец опустился на одно колено, остальные последовали его примеру. — Мы служим тебе, Хранительница Пустоты. До тех пор, пока не отомстим. Или не умрём окончательно.

— Второго не бойтесь, — сказала Кристианна. — Я подниму вас снова.

Рыцари засмеялись, их смех разнесся над болотом, пугая птиц и прочую живность.

Арктур стоял с открытым ртом:

— Госпожа, вы только что... подняли армию мёртвых?

— Да, — сказала Кристианна. — Веди их в замок, Арктур. Я вернусь позже.

— Куда вы?

— За именем, — сказала Кристианна. — Рыцари сказали, что суккуба можно уничтожить, только если знать её истинное имя. Я узнаю его.

— У кого?

— У того, кто спит в подвале. У сердца.