Книга Глаза нефритового дракона, страница 110 – Анна Боронина

Лина испугалась было, но потом сквозь теперь уже самый обычный туман разглядела деревянные перила: из зыбкой серой массы перед ней вылепился узкий горбатый мостик. Выкрашенный красной краской, с чёрным кружевом незнакомых иероглифов, он притягивал взгляд. Манящим золотом поблёскивали затейливая резьба и фигурки драконов.

Лина, заинтересовавшись, шагнула вперёд и осторожно дотронулась до деревянного поручня. Он оказался неожиданно тёплым, как если бы долго находился на солнцепёке. Приятное тепло крашеной древесины грело озябшие пальцы, и Лина, не удержавшись, погладила его. Золотая пыльца почти не сыпалась с её пальцев, да и слабость отступила.

— We-ei, кто это у нас тут? – Вынырнув из тумана, к ней приблизилась уже знакомая старушка. – А, снова ты, беспокойная душа.

На этот раз Лина сумела разглядеть и её восхитительный халат, богато украшенный вышивкой с хризантемами, и причёску – элегантный пучок полностью седых волос удерживали две традиционные китайские палочки-заколки с покачивающимися фонариками на верхних концах.

Пока Лина, оторопев, разглядывала её, старушка очень бодро просеменила по видимой части моста, обошла по кругу и недовольно поцокала, качая головой, проследив за рукой Лины, все ещё лежащей на перилах.

— Неужто видишь мост? – спросила она, пытливо вглядываясь в её лицо.

Выглядела она при этом и заинтересованно, и расстроенно одновременно.

— П-простите, – на всякий случай извинилась Лина, поспешно одёргивая руку от перил, и невольно сделала маленький шажочек назад – подальше от досок моста и желтоватой мутной воды, которая была невидима в тумане реки.

— Так видишь или нет? – Старушка подошла вплотную, так близко, что Лина уловила дурманящий запах полыни.

— Не весь, – осторожно ответила Лина, на всякий случай отступая ещё немножко.

— А хочешь увидеть больше? – Старушка вглядывалась снизу вверх в её лицо, но маленькой почему-то самой себе казалась Лина.

— Н-не знаю. – Она с сомнением посмотрела на мост.

Было, конечно, интересно изучить золотые украшения и искусную резьбу. Тут туман немного дрогнул, как если бы повиновался её интересу, рассеиваясь примерно до середины моста, соблазняя пройти дальше.

Лина привычно подумала, что на скетчах вид получился бы весьма живым и притягивающим взгляд зрителя. Судя по изгибу мостика, река не была широкой, но о том, что находится на другом берегу, не получалось судить. С этой же стороны она могла видеть только мощённую тёмно-серым, почти чёрным камнем дорожку, неотличимую от тех, что были в Запретном городе, да сухие, недвижимые в застывшем воздухе редкие клочки травы.

— Ты, наверное, голодная. Пойдём, красавица, – старушка неожиданно вцепилась в её запястье, – угощу тебя своим чудесным супом.

Рука старушки оказалась цепкой, и к мосту ослабевшую от температуры, от стекающей с рук пыльцы и переживаний Лину она поволокла так резво, что та сумела выдернуть руку, только когда ступила на скрипнувшие доски.

— Да постойте же. – Лина поспешно снова отошла на шаг, растирая запястье. – Кто вы? И куда я попала?

Она сложила дрожащие руки на груди, потому что с пальцев снова начала сыпаться золотистая пыльца.

— А, заблудшая душа, все вы так говорите! – Старушка похлопала её по руке отеческим жестом и, снова вцепившись в запястье, втащила её на мост. – Отдохнёшь, суп поешь, а там разберёмся.