Книга Сульёпган. Возрождение орков, страница 129 – Айлин Лин

На наши головы были накинуты и глубоко надвинуты на глаза капюшоны, во-первых, меньше любопытных глаз, во-вторых, защита от промозглого ветра.

Стража у ворот лениво ковыряла в зубах и спокойно пропускала всех, кто рвался попасть в столицу.

И нас не стали задерживать. Лишь один кинул заинтересованный взор на крупные фигуры моих телохранителей, но, видать, подумав, что они охраняют высокую госпожу, то есть меня, не стал нас останавливать и задавать никому не нужные вопросы.

Узкие улочки бедняцкого квартала и вонь здесь царящая заставили меня поморщиться от отвращения, а загаженные стены покачать головой в осуждающем жесте - это же как надо не любить свой народ и своё королевство, чтобы допустить подобное? Считай, развели в собственном доме грязь. А сами, поди, живут в тепле и сытости. Многие из встречных разумных носили странные ремешки на шее, отличавшиеся по цвету и материалом, из которых были сделаны. Рабы. Много подневольных разумных.

Дети стайками носились туда-сюда, чумазые и в основном босоногие, в прохудившихся рубахах и жилетках, накинутых сверху, наверное, чтобы меньше мёрзнуть.

— Наши орки в стойбищах живут очень похоже, - негромко прогудела Инджи, - но всё же получше, они хотя бы не такие зашуганные. Посмотрите в их глазах - там поселился вечный голод. Это не дети, а маленькие звери, порвут за кусок лепёшки.

С её словами я была полностью согласна. Но всё равно, мне было очень жаль всю эту беспризорную ребятню, наверняка промышлявшую воровством или ещё чем-то не самым приятным.

— Хорошо, что у нас есть ты и Ансгар. И Сульёпгнан. А, значит, есть и надежда на светлое, доброе оркское будущее. И наш народ не сгинет в пучине бедности и голода.

— Интересную цепочку ты построила, Инджи, - не удержалась я от замечания.

— Как разумею, так и говорю. Я, как вы, Ваше Высочество, красиво балакать не умею.

— Ой ли? Не принижай свои способности, Инджибджорг, - не сдержала улыбки я и, подмигнув ей, перевела взор вперёд. - Скоро будет ещё одна застава, и там уже нужно будет внести плату за проезд. Будьте готовы. Всё, как репетировали.

Мы сняли несколько комнат на втором этаже вполне приличной таверны, располагавшейся в неплохом районе Арклоу, где часто останавливались зажиточные купцы и провинциальные аристократы. Еду нам приносили в номер, который я не планировала покидать, по крайней мере, в дневное время суток, дабы избежать ненужных случайностей.

Обед оказался вкусным, мясо свежее, хлеб горячий, масло душистое, с ярким сливочным послевкусием.

— Ты когда Стиану отпустишь в стадо? - спросила Инджибджорг, без устали работая своей большой походной ложкой. Рагу было горячим, но женщина словно не замечала этого - ела и щурилась от удовольствия.

— Весной, когда сойдёт снег, - ответила я, глядя на орчанку и восхищаясь её воистину богатырским аппетитом.

— Кэри переживает, что стоит её любимой животинке оказаться среди ей подобных, и всё... не вернётся Звёздочка в свой загон...

— Ну, на этот вопрос у меня нет ответа, узнаем со временем, - я деланно равнодушно пожала плечами, хотя в глубине души переживала, что такой вариант вполне реален. Не хотелось потерять Стиану, успела прикипеть к ней душой.

— Ешьте, ешьте, Ваше Высочество, - пододвинула ко мне тарелку с мясной нарезкой телохранительница, когда я задумчиво посмотрела в наглухо закрытое ставнями окно, - вам силы нужны, колдунство ваше прорву энергии тянет. На пустой желудок магичить никак нельзя.