Книга Дрожь земли, страница 77 – Айлин Лин

Так протекали мои вечера, впрочем, и в дороге Кэролайн учила меня светским тонкостям.

— Например, тебе никак нельзя было обнимать Коли, когда ты поднялась на корабль. Лёгкий кникс и чуть склонённая голова. Он старше и выше по положению... мхм, то есть, выходит, что вы равны, - тут она окончательно замялась, не зная, что сказать. По сути, если всё сбудется так, как запланировал дядюшка Анс, то быть мне первой принцессой оркского народа. А это совсем немного, но выше титула герцерга.

— Равны, - помогла ей я, поскольку пока и города орков нет и сами орки разобщены.

— Хорошо, но даже в этом случае максимум, что ты могла бы сделать, это подать ему руку для невесомого поцелуя с его стороны.

Я кивнула, прекрасно всё это представив.

Но в целом мне очень нравилось путешествие. Здешние леса были не менее красивы, чем Светлый. Единственная разница, что ночью не нужно было ставить обережные огни, и не присутствовало вечно висящее в ночное время чувство опасности и свербения меж лопаток, словно кто-то за тобой наблюдает с гастрономическим интересом.

А ещё я скучала по маме и дяде, по друзьям, и даже по Джерарду.

Кэролайн оказалась неплохой девушкой, не без тараканов в голове, но вполне ничего. Она могла и пошутить, и понять мои шутки. Можно сказать, что мы стали приятельницами, пока не подругами, но уже и не зыркали друг на друга исподлобья.

Гномка также научила меня управлять двуколкой. Одолжила свои кожаные перчатки, чтобы я не стёрла ладони в кровь и умело начала инструктаж. Дело это было непростым, но и не таким сложным, как казалось первое время.

— Через четверть часа привал, - предупредил Коли, поравнявшись с нами.

Лагерь всегда разбивали в стороне от дороги. Мужчины взяли на себя всю работу: обихаживали коней, приносили воды, разводили костёр, готовили кашу. Я и Кэролайн были предоставлены сами себе. Первое время я порывалась в чём-то помочь, но качание головой и слова гномки:

— Ты благородная девица, тебе невместно выполнять грязную работу, - остановили все мои душевные порывы.

Я сейчас не там, где привыкла быть собой, я сейчас здесь, где нужно носить непривычную мне маску. Что же, пора привыкать и почему бы не начать с того, чтобы лениво за всеми наблюдать? Или даже прогуляться чуть глубже в чащу, где течёт звонкий ручеёк?

Обычно я предпочитала второй вариант. Вот и сегодня пошла к воде, чтобы смыть с лица и рук дорожную пыль. Запах весеннего леса был густо-медвяным и завораживающе привлекательным. Я не могла надышаться его ароматами, наслушаться редкими перекличками вечерних птах и стрекотанием кузнечиков в высокой траве. С наслаждением вдыхая прохладный воздух, в котором угадывались нотки пряного с горчинкой вереска, сладкого василька и терпкой хвои, крепко сдобренный дымком от костра и приправленный острым духом жарящегося мяса, я вышла к чистейшему роднику.

И тут я почувствовала их. Не в этой части леса, а с противоположной стороны дороги чуть больше десятка разумных медленно продвигались к нашему лагерю.

Глава 30

Люди шли, не скрываясь, а это были именно люди, я уже отличала нюансы походки у разных рас. Группа продвигалась неспешно, профессионально беря нас в клещи. Я рванула к стоянке и подоспела в тот момент, когда в круг света от костра вышел высокий бородатый мужчина, одетый в какую-то кожаную броню с металлическими нашивками по груди, на голову нахлобучен странной конструкции шлем, тоже кожаный с бляхой надо лбом. Юбка из кожаных ремней клиньями расходилась до середины бедра, узкие штаны, высокие до колен сапоги. Наша охрана встала чуть позади Коли, Кэролайн замерла за их спинами, на её хорошеньком фарфоровом личике застыла маска полной безмятежности. Кэролайн была магиней воды и уже показала мне и водную плеть, и водный смерч, я с ней поделилась некоторыми укрепляющими рунами и рассказала, как и при каких обстоятельствах стоит менять порядок.