Книга Ассана. Хозяйка джунглей, страница 80 – Айлин Лин

«Они истощены долгим переходом», – сообщила Киара.

— Кто вы и откуда? – спросил дедушка, делая шаг вперёд. Я перевела.

Из группы вышел пожилой гнарк с длинной седой бородой, украшенной маленькими деревянными бусинами. Он опирался на искусно вырезанный посох, инкрустированный вдоль всей длины мелкими кристаллами, слабо мерцавшие в солнечном свете.

— Я Хорк, старейшина деревни Тарр'Хаад, – произнёс он на удивительно чистом общем языке. – Или того, что от неё осталось.

— Что случилось? – спросила я, чувствуя нарастающий интерес Киары.

Старейшина тяжело вздохнул:

— Дорван сжёг всё дотла. После того как использовал наших старцев и больных для своего кровавого ритуала.

При упоминании имени Дорвана мы переглянулись. Алексей чуть опустил лучемёт, а дедушка подался вперёд.

— Вы знаете Дорвана? – осторожно спросил деда.

— Знаем и боимся, – ответил Хорк. – Его армия напала на нашу деревню несколько недель назад. Большинство успели уйти благодаря предупреждению нашего юного провидца, – он указал на маленького гнарка с удивительными золотистыми глазами, стоявшего рядом с ним. – Но не все. Дорван и его кровавый маг отыскали наши убежища, где мы оставили тех, кто не мог ходить, а убив бедолаг, выпили их жизненную силу для своих артефактов.

Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. История звучала слишком правдиво, чтобы быть выдумкой.

— Мы скрывались в джунглях, – продолжил старейшина. – Кхэли, наш шаман-провидец, получил видение о большой битве в древнем городе. О том, как Змея-Хранительница и чужеземцы сразятся с Дорваном. Мы ждали исхода, возвращаться в селение, осквернённое чёрной ворожбой, нельзя.

— И теперь вы здесь, – констатировал дедушка. – Почему пришли к нам, а не туда, где вас знают и помогут.

Хорк опустил глаза:

— Идти в другие селения, расположенные дальше Нгосини, значит подвергнуть детей и женщин опасности со стороны леса. Дети ослабли от голода и болезней, – он глубоко вздохнул, словно собираясь с силами для самого трудного. – Мы пришли просить убежища у победителей Дорвана. Возможно, в Нгосини найдётся уголок и для нас? Мы не будем обузой!

Наступила тишина. Я взглянула на Алексея и дедушку. Оба выглядели задумчивыми, но не враждебными. Вишневский не скрывал переживаний – за ним земляне, они на него полагаются и зависят от его решений.

«Он говорит правду, – мысленно сообщила Киара. – Я чувствую его искренность… и отчаяние».

— Ждите здесь, разбейте лагерь, – сказал Вишневский гнаркам. – Нам нужно посоветоваться. Вернёмся так скоро, как сможем…

Вариант дать гнаркам обустроиться в западной части города вызвал немало споров среди землян. Многие, особенно тётя Клара, раньше не возникавшая, и её единомышленники, отнеслись к пришельцам с подозрением. Другие, во главе с мамой и Елизаветой Эриковной, напротив, считали, что помощь беженцам – это правильное решение.

— Они сами пострадали от Дорвана, – говорила мама на общем собрании вечером того же дня. – Как мы можем отказать им в помощи?

— А если они шпионы? – возражала Клара. – Вдруг там, за джунглями, готовится новая армия?

— Киара почувствовала бы ложь, – вмешалась я. – Гнарки действительно боятся и нуждаются в защите.

— Не похоже, что они врут, – заметил Алексей. – Да и какой был бы смысл приводить детей и стариков, если бы они задумали напасть?