Книга Яблоневый сад для мисс Лизы, страница 67 – Айлин Лин

— Вы? – вскинул тёмные брови незнакомец.

— Леди Лиза Львова, – пришлось изобразить подобие книксена.

— Капитан десятой роты полевой безопасности и разведки, граф Лео Барнс, к вашим услугам, – отчеканил он, снова вежливо склонив голову, после чего протянул руку, – позвольте, леди Лиза, взглянуть на ваш документ.

— Э-э, я только собирался подписать, Ваша светлость, – заблеял Дюк, все три его подбородка отвратительно затряслись. Я снова посмотрела на бургомистра и поразилась несуразности его телосложения: тонкие ножки и очень большой, мешком нависающий чуть ли не до середины бёдер, живот. И как он ходит?

Граф лишь молча вскинул руку, останавливая хозяина кабинета, и принялся читать написанное на грамоте.

— Вопросов нет, леди Лиза. Лорд Дюк, подпишите. Только, будьте добры, руки тщательно помойте, – всё тем же ровным тоном приказал капитан.

Не прошло и пяти минут, как мы покинули кабинет мерзкого градоправителя с подписанной бумагой.

— Всё… – выдохнула я облегчённо, трепетно прижимая к груди заветную грамоту. – Никаких долгов! Ощущение будто скинула бетонную плиту, давившую на плечи.

— Я вас прекрасно понимаю и поздравляю! – широко улыбнулся Ройс, но тут же снова посерьёзнел.

— В чём дело, мистер Чарльз? – всполошилась я.

— Если сюда прибыла рота солдат под предводительством сильного боевого мага, значит, слухи небезосновательны. Готовится нападение на границу.

— То есть? – мой голос вдруг осип.

— Зима предстоит сложная, леди Лиза, – кивнул поверенный. – И весьма. Пойдёмте домой, за чашкой горячего взвара всё и обсудим.

Я сглотнула вдруг ставшей вязкой слюну и кивнула:

— Да, вы правы. Не стоит вести такие разговоры под дверью бургомистра.

* * *

Интерлюдия

— Что у вас тут творится, лорд Дюк? – опасно мягко спросила Лео, без разрешения садясь в кресло для посетителей. – И вам не кажется, что для обеда время не совсем подходящее?

— Я… хм-хм, – замялся градоначальник, – простите, Ваша светлость. Я просто перекусил, утром не успел позавтракать. Можно сделать глоток воды? В горле что-то ком застрял.

— Да, конечно. Не то, боюсь, задохнётесь. А нам такие кадры, от которых можно получить нужную информацию, пока терять никак нельзя.

— Пока? – опешил Дюк, пуще прежнего вылупившись на незваного гостя.

— Скажу прямо: ваше положение на данный момент весьма шатко, лорд Дюк. Но у вас могущественный покровитель, потому вы ещё занимаете это кресло. А теперь к делу: подготовьте для меня отчёты по нападениям степняков за последние три года. Я хочу знать всё, вплоть до часов, когда они происходили, какое оружие использовали.

— Д-да, Ваше Сиятельство, всё будет сделано!

— Также с этого дня вы подчиняетесь мне, – перешёл к следующему вопросу лорд. – Вот бумаги. Эви переходит под моё руководство. До конца зимы. Как только опасность в виде набега со стороны ханства будет купирована, я отбуду восвояси.

От этой новости бургомистр мигом воспрянул духом – подождать надо всего-то три-четыре месяца, это не так долго. Стоит поменять кассира и вернуть некоторые упразднённые позиции в администрации.

В любом случае: удастся ли хану Урусу победить в этот раз и занять Эви с близлежащими территориями, или его снова уделает герцог Эшли, он свою позицию точно не потеряет.

* * *

— Мой господин, пришло письмо из Эви, – слуга низко поклонился и в этой же позе просеменил к своему хозяину.