Книга Зима, страница 26 – Айлин Лин

— Как ты дожила до столь преклонных лет? – невольно вырвался у меня вопрос, хотелось сказать "выжила здесь", но оно и так понятно было.

Вместо ответа женщина легко встала и ушла в сторону пещеры, обогнула её и исчезла за углом: там они сушили коренья и ягоды. Вернулась вскорости, держа в руках несколько съедобных корений: один тёмно-фиолетового цвета, другой ярко-оранжевого и третий приглушённо зелёного. Фиолетовый по вкусу, отдалённо напоминает по вкусу сладкий батат, с солью и в варёном или жареном виде очень вкусный, оранжевый чем-то похож на чуть вяжущую, как хурма, морковку, а зелёный на горькую редьку, в отличие от первых двух (которые и сырыми были вполне съедобны), третий овощ-неовощ можно было есть только в приготовленном виде.

— Пипо, - сказала она, ткнув пальцем в фиолетовый, - мэрка, - в оранжевый, - золта, - в зелёный.

— Я знаю их, - кивнул Артём, - при чём тут они и твоё долголетие?

— Ешь и будешь здоров, пока тебя не съедят. Зула умная, умею прятаться, - гордо закончила она, а мы с братом неверяще смотрели на эти "овощи", не зная, что и думать.

— Источники долголетия? – сделал я вывод, - вместе надо есть? – уточнил я.

— Да, - кивнула Зула и, смачно откусив пипо, вернулась на своё место.

Переглянулся с Тёмкой, надо запомнить, и детально изучить этот вопрос. Раз уж мы здесь застряли, стоит узнать места, где они растут.

— Первый снег, - жуя, проговорила она, - придут голодные звери. Много.

— Таак, - протянул Артём, — это приблизительно конец октября - начало ноября. И сейчас хищников выше крыши, а будет ещё больше, если верить нашим соплеменникам.

— У нас осталось всего два с половиной месяца на подготовку, - быстро прикинул я, - попали мы сюда в июне, сейчас середина августа. Надо очень сильно поспешить.

— Да, каждый день работать будем, без выходных, - попытался пошутить брат, но видно было, что эти детали его совсем не обрадовали.

Обед подошёл к концу и я, отложив миску в сторону, посмотрел на замерших аборигенов: те внимательно следили за каждым моим движением, явно ожидая распоряжений. Что ж, приступим:

— Роко, Рав, Лока, Пака, - имена у всех были односложные, вроде простые, но легко было запутаться, но имена этих четверых, разделивших с нами переход по жуткому лесу, мы запомнили очень хорошо, - вы будете достраивать скворечники, вам всё объяснит Тёма, вы двое, - ткнул я наугад на троих самых широкоплечих мужчин, - умеете стрелять из луков? – синхронные кивки, - будете охранять покой женщин и детей от хищников. Понятно? Остальные пойдут со мной в лес, я буду пилить деревья, вы утаскивать. В первую очередь сделаем ворота для нашей пещеры, затем займёмся оградой, и уже потом из сырой древесины поставим сруб, иного варианта нет. Зула, - обратился я к женщине, как к самой старшей и опытной из всех, - раздели, - показал я жестами, чтобы она поняла, что от неё требуется, - женщин и детей, они пойдут с нами в лес и будут собирать коренья да ягоды. Завтра мы отправимся на охоту, привезём мясо и шкуры. Поставь вторую часть женщин, чтобы готовили на всех много еды, а оставшихся определи на обработку шкур и создание посуды из глины.

— Детей бы научить мордушки делать, - задумчиво протянул Артём, - и петли на зайцев ставить.

— Тебе придётся постоянно находиться в лагере, а я буду в лесу, ведь только мы умеем пользоваться огнестрелом. Аборигенам я пока не доверю наше оружие.