Книга Невеста Мороза, страница 71 – Айлин Лин

— Такой красавец, а манеры хуже, чем у шавки подзаборной, – покачала я головой.

Кот выгнул дугой спину:

— Хозяйку я оберегаю, понятно.

— Цыц, – вышла на крыльцо Яга, – правильно тебя гостья наша застыдила.

Её питомец махнул пушистым хвостом и скрылся в избе, проскочив мимо нас. Показалась Марьяна:

— Стой, Марфушка. Хоть обниму на прощанье.

Выходит, они обе за мной несколько месяцев ухаживали. Даже неловко стало. Я с радостью обняла матушку и Ягу, от души поблагодарила за всё.

— Погоди со мной прощаться, – хозяйка взяла меня под руку, – пойдём, на этот раз укажу тебе дорогу.

С каким удовольствием ступила я в пушистый снег, ноги лишь слегка проседали в холодный покров, отчего казалось, что стала выше хозяйки, которая проваливалась почти по колено. Она отвела меня ближе к лесу.

— Тропы Заповедные, – встала рядом со мной женщина, – всякому колдуну открыты. Надо представить то место, где ты хочешь очутиться, как можно лучше, подробнее. И силу свою отпусти, она ключ ко всякой тропе.

— Не бывала у Люта, – растерялась я.

— Потому сама тебе путь и открою, – улыбнулась Яга и взмахнула рукой. На снежном полотне засветилась стёжка-дорожка заповедная.

— Ждёт ли он меня, – в последний раз обернулась я к Яге.

— Ещё как ждёт, не медли. И чарам своим доверяй, даже когда сердце хочет обмануться.

Махнув рукой, она скрылась из вида, оставив меня стоять посреди незнакомого двора.

Передо мной возвышался добротный терем, его резное крыльцо, стены и ставни были покрыты морозными узорами, будто какой-то художник, вооружившись белой краской, расписал всё жилище сверху донизу. Вокруг, куда падал взгляд, лежал снег. Каждая веточка покрыта инеем, отчего они казались просто нереальными, точно из сказки.

На меня в упор смотрел молодой мужчина, блондин с холодным взглядом голубых глаз, кажется, даже в ледышке больше жизни, чем в этих очах.

— Кто такая? – спросил он грубо.

— Во владениях Люта так принято гостей встречать? – парировала я.

Нисколько не смутившись, он сложил руки на груди:

— Разобраться надо, гостья ты или кто?

— Оставь её, Лютогост, – из небольшой избушки, в каких жили мы с Мерцаной, показался парень, высокий, широкоплечий, с доброй улыбкой на приветливом лице, – ты Тайя?

— Да, – развернулась я к нему, игнорируя хама.

— Я Мстивой, ученик Люта, помнишь меня? Вместе ведь добирались.

— Помню, – улыбнулась ему в ответ.

Когда парень назвал меня, глаза Лютогоста превратились в две щёлочки, а их холоду позавидовала бы Арктика.

— Мы тебя ждали, – Мстивой подошёл ближе, – ну и перебранка поднялась, когда ты пропала. Люта чуть сил не лишили, да Яга вмешалась. Сказала, раз ты двумя силами обладаешь, сама вправе выбирать, у кого учиться.

— Вот я и пришла.

— Вовремя, – кивнул парень, – зима вступила в свои права, самое время людям показать, чему мы научились, помочь где нужно.

— Ещё одна недоучка у нас теперь, – фыркнул Лютогост.

Взгляд Мстивоя стал тяжёлым. Эге! А ведь эти двое не ладят. Удивляться нечему, такого, как этот выскочка, ещё поискать надо. Тоже поди, в преемники метит, как Горан. Ни перед чем не остановится, чтобы напакостить ближнему.

— Охолонись, Лютогост! – рявкнул кто-то из леса так, что я подпрыгнула от неожиданности.

Из-за деревьев показался Мороз: высокий старик в тяжёлой шубе, с ледяным посохом в руках. Рядом с ним шёл медведь. Увидев меня, колдун дёрнулся, точно хотел подбежать, но потом тряхнул головой и подошёл степенно.