Книга Последний рубеж, страница 152 – Инна Ласточка

На пути Ричарда и Тианы встали те же проблемы, что и перед другими: шахта лифта, который должен был доставить их в оранжерею, была набита лианами. Лифт работал, но сдвинуться с места не мог, однако и выбирать было особенно не из чего. Ричард по примеру Марго, хотя ещё и не знал, что она так сделала, воткнул нож в баллончик с эфиром и забросил его на крышу лифта через люк. Лианы пронзили воздух диким визгом, зато лифт пополз вверх и очень скоро оказался на нужном уровне. Ричард вышел, то и дело оглядываясь на Тиану, и невольно вспоминая, как когда-то привёл сюда Нину. Вроде бы совсем недавно, а в то же время будто бы в прошлой жизни.

По дороге к прозрачному балкону они расстреливали лианы, использовали все возможные средства, чтобы избавиться от них. Дверь в оранжерею оказалась сдвинута, проход свободен. Видимо, Ауро вообще не любили чужих закрытых дверей. Ричард вошёл первым, Тиана следом: они спустились по широкой лестнице и оказались в саду живых растений, усыпанных спорами. Всё здесь сильно изменилось с тех пор, как Ричард входил сюда последний раз. Помещение достроили, стеклянные перегородки покрылись вьюнками, ползунками и лозами всякого рода и вида, повсюду стояли горшки, клумбы, подвесные кашпо, а самое главное было в центре — основа всего этого — растение, похожее на вьюн, разросшийся, мутировавший, но вьюн. Те самые лианы тянулись из него во все стороны, стелились по потолку, ползли, обвивали соседние растения. Ричард и Тиана пошли прямо к нему, безжалостно кромсая цветы и травы, склоняющие к ним свои жуткие лепестки и листья. Ричард прицелился в основание вьюна, настроил бластер.

— Осторожно! — возглас Тианы разнёсся по оранжерее, она толкнула Ричарда, и тут же оказалась сбита с ног лианой. Второй удар снёс её медальон, а третьим выпадом лианы схватили её и скрутили в кокон, подвесив высоко над полом.

Ричард ткнулся носом прямо в клумбу, от близости его защиты вьюн взвился, задёргался, с тал хаотично разносить лианами всё вокруг. Они будто бы оказались в центре вселенского кошмара, когда вокруг хаос, а вы стоите, ожидая своей участи. Ричард снова поднялся на ноги и обернулся. Одна секунда, чтобы оценить ситуацию — взгляд по лиане вниз, и сердце пропустило удар, а потом забилось так, словно собиралось выломать грудную клетку. Лиана, которая схватила Тиану, вовсе не принадлежала вьюну, это была лиана его матери, она вилась у неё из спины, как несколько других. Его мать, Елена Нейтан, которую он знал с детства, стояла перед ними. Её строгое лицо ничем не отличалось от прежнего, взгляд смотрел с тем же беспокойством — как могла она быть Ауро? Как могла она желать убить его или подсадить в него это проклятую аур-эсинада? Но, может, то была лишь иллюзия? Лишь его личное желание видеть в ней любящую мать.

— Здравствуй, Риччи.

Грудь сдавило, в глазах встали слёзы, но можно ли было позволить себе слабость?

— Мама, — прошептал Ричард и тут же вскинул бластер, заявляя твёрдо и дерзко. — Отпусти её!

Елена усмехнулась, и лианы стали сжимать кольцо вокруг Тианы, та пискнула, но больше не смогла произнести ни звука.

— Так выстрели. Убей меня! — сказала Елена со всей серьёзностью.

Ричард прицелился. Её глаза, её лицо… она пела ему колыбельные, собирала в школу… она потакала ему во всём, защищала от отца, помогла получить «Ястреб»… Она — монстр. Она не его мать и никогда не была ею. Но почему же так дрожит рука? Почему?