Книга Наследство с проблемами, или Дракон в моей оранжерее, страница 101 – Алена Шашкова

Выжидаю еще некоторое время, и запускаю в грот несколько магических сопровождающих. Свет отражается от воды, которой стало гораздо больше. Надо поторапливаться.

Внутри пахнет гниющими водорослями и соленой водой. В гроте едва заметно ощущается присутствие эфира. Но оно настолько слабое, что, вероятно, это остатки какой-то крошки. Может, уронили где-то случайно эфиролиты или изначально с пылью они были.

Но это свидетельство того, что здесь точно что-то делали с камнями, то есть поместье действительно было перевалочным пунктом для контрабанды.

Что меня удивляет — тут не одно помещение, а несколько. Чем дальше, тем выше потолки. Я прохожу вглубь, понимая, что именно в последнем и находятся основные следы пребывания тут: кострище, пара бочек и канаты для привязывания лодок.

Видимо, во время отлива сюда заплывала лодка, они пережидали тут время до нового поступления камней. И затем после погрузки уплывала. Сложная схема, конечно, но дающая возможность делать все скрытно, почти не оставляя улик.

Но мужики были правы. Вода возвращается с пугающей скоростью, пещера быстро заполняется, стремясь отрезать меня от выхода. Я пришел слишком поздно, упустил пик отлива. Бездна.

Приливная волна врывается в узкий переход между «камерами» пещеры, сбивает с ног и утаскивает обратно. Я оказываюсь заперт в последнем помещении. Арканы, конечно, сильны. Но стихия… С ней даже нам не под силу бороться.

Поэтому мне приходится дождаться того момента, когда напор ослабевает и поток начинает тянуть обратно. Только тогда я, ныряя и переплывая между пещерами, выбираюсь из грота.

В результате в Блан-на-Кар я возвращаюсь уже глубокой ночью, промокший до нитки и с все сильнее накатывающей головной болью. Особняк встречает меня тишиной в которой отчетливо слышится грохот.

Я не сразу понимаю, что он из кабинета. Тело реагирует мгновенно: зрение, когти, готовность защищаться и нападать. Мгновенно оказываюсь у кабинета и распахиваю дверь.

Взгляд выхватывает в темноте маленькую дрожащую фигурку Элис. Она сидит, прижав колени к груди, и часто поверхностно дышит. На руках, на лице кровь…

Мой зверь рвется наружу. Разорвать. Уничтожить. Испепелить. Любого, кто мог причинить Элис вред.

Но кроме нее тут никого.

Я оказываюсь рядом с ней быстрее, чем успеваю сообразить. Вокруг нас тут же начинают кружить магические сопровождающие. Сжимаю ее хрупкое тело в своих руках, пока она продолжает дрожать и задыхаться.

Элис спит со светом не просто так. Помню, как она цепенела в лаборатории, пока я не зажег свет. Она боится темноты.

— Элис! — зову я. — Я здесь. Я рядом. Дыши.

Меня трясет. В голове вспыхивают картинки, пробуждаются воспоминания. Я в них тону, задыхаюсь, теряю себя.

И сквозь толщу всего этого, как тонкая спасительная ниточка, доносится голос:

— Элис! Я здесь. Я рядом. Дыши.

Я пытаюсь за нее ухватиться, но что-то не дает мне.

— Элис. Дыши. Давай вместе, — мою ледяную ладонь сжимают уверенные пальцы. — Вдох.

Я пытаюсь сосредоточить свое внимание на голосе, на прикосновении. Я не одна.

Делаю вдох, и запах… Его запах. Аромат опасности и в то же время уверенности. Следующий вдох оказывается легче. Потом еще… И еще.

— Вот так, — голос обволакивает меня. — Умница. Давай еще.

Я продолжаю дышать и отчаянно приникаю всем телом к горячей груди. Я чувствую под щекой мокрую ткань. Влага смешивается с моими слезами, липнет к щеке. Но именно внешние ощущения уже не позволяют мне тонуть в ужасе собственных страхов.