Книга Кровь зимы, страница 34 – Екатерина Насута

Он издал тихий звук, похожий на всхлип.

— Он стал меняться. Я… я никогда до того не видел карачуновых тварей. А тут… прям вот рядом с тобой. И из человека. Мы вчера шли вместе. И он шутил. Пел песни. Он… он не был плохим. Чтоб совсем плохим. Наверное. Глупым. А ещё он собирался жениться. Рассказывал, что почти накопил на дом. Такой, который подальше от стены, чтоб не слышать по ночам, как ветер зовет. И про невесту… вольную, хорошей семьи. Я её никогда не видел, но он так говорил… и я ещё думал, что тоже вот так хочу. Долги раздам. Заработаю. Если с умом, то можно хорошо заработать… и на дом хватит. И вообще… хватит. А хорошего ватажника и в дружину примут, может, не Великого князя, но все равно. Его бы вот приняли. Приняли бы. Наверное. Но ведунья его в тварь превратила.

Как подобное возможно? Но выходит, что возможно.

— И главное, отступила на шаг, стояла и смотрела, как его корежит. Наши все подобрались. Там тоже, ну, Дикие… но никто не посмел возразить. А когда глаза у твари загорелись ледяной синевой, вскочила она на четыре ноги, завыла дурным голосом, у меня душа в пятки-то и рухнула. Мало, что вовсе штаны не намочил. А ведунья махнула на ворота. Мол, иди, гуляй, волен ты теперь… а потом ко мне подошла. Знаешь, я никогда в жизни так не боялся, как тогда. Встала. Наклонилась. И смотрела, смотрела. А потом я услышал голос в голове. Внутри.

Корноух постучал по макушке.

— Знаешь, что она сказала? Что я поступил правильно. По закону. И что если бы тот, который… ну… если бы всё у него получилось, чего он хотел, то мы бы все стали, как он. Никто бы не ушёл живым. Вот… а он получил, что должно. Что живую душу одним поцелуем не заморозишь. Вот… и что гнилая это была душа, и что не первую он девку… и что не только насильничал, но и делал так, чтоб они потом никому и никогда… правда, сказала, что там, за Стеной. То есть тут.

Корноух замолчал и поднял голову.

— А ещё вот, — он сунул руку под рубашку и вытащил. — Это она дала. Передала. Сказала, что это не для меня, это для той, в жилах которой течёт кровь зимы. Чтобы я отдал.

— Но ты не отдал.

— Нет. Пойми! Они видели! Всё видели!

— Кто?

— Ватажники… никто ничего не сказал, но на привале старший отвёл в сторону. И объяснил, что это всё. Что мне повезёт, если живым до стены доберусь. Что для них я — предатель, что… из-за меня не стало человека. Я новичок, а он не первый год хаживал. Они с ним из одного котла ели, под одним одеялом спали… и вовсе…

— Их бы тоже убили.

— Да, но это было не важно.

— А то, что та ведунья сказала?

— Её никто не слышал, кроме меня. Да и то… ну, это ж ведунья. Тоже нелюдь, так-то. А он — человек. И кого бы ни убил, его люди должны были бы убить. Вот. Понимаешь?

Кая покачала головой. Какая разница, кто судил? Корноух только рукой махнул:

— Бестолочь ты, Ледышка. Для всех я предал нас. Людей. Ради девчонки из Диких. И тогда я держался рядом со старшим. А он прикрывал, потому что за нами шли ледяные волки. И смотрели. И все понимали, что не сами собой те появились. Она послала. Ведуньи, они… они на многое способны. Вот и послала провожать. Тоже, наверное, понимала, что иначе не дойду.

Он наклонился и стянул с шеи темный шнурок, на котором болтался камушек. Маленький, с ноготок. И плоски. И вправду на ноготь похож, только черный. Отливает перламутром, поблескивает, дразнит.