Книга Западный щит Руси, страница 128 – Андрей Булычев

Протрубил сигнальный рог, и заскрипел опускаемый на цепях подъёмный мост, затем заскрежетала кованая решётка, и в распахнувшиеся ворота выскочило три десятка воинов. Перебежав открытое место, они скрылись в лесных зарослях. Пока шла проверка леса, из крепости вытянулись все три сотни, и ворота снова за ними закрылись.

— Вперёд помалу! – дал команду Варун, и два ощетинившихся копьями прямоугольника с конными полусотнями по бокам двинулись вперёд.

Пройдя пару сотен шагов, они по приказу замерли на месте. Стоявший в отдалении конный заслон неприятеля развернулся и двинулся в ту сторону, куда оттянулось его основное войско.

— Лес чистый! – поступил доклад от проверявших его воинов.

— Далеко пока не отходим, ждём, – принял решение Варун. – Тремя ратными сотнями мы ничего на дороге не сделаем. И где этих пластунов только носит?! – проворчал он зло. – В лесу, небось, отсыпаются, бездельники? Вот никогда их под рукой нет, когда они особливо нужны!

Первый дозорный десяток пластунов появился примерно через час.

— Варун Фотич, войско угандийцев и вирумцев на подходе! – доложился Стоян. – Ещё и четыре сотни от Нарвы сюда нужно прибавить, ну и нас, пластунов, больше полутора.

— Чуть-чуть не успели вы, – проговорил с досадой Варун. – Парой бы часов раньше подошли и с ходу бы ударили, а мы бы с крепости. Вот бы тогда дело было!

— Мартын Андреевич так и предлагал, – сказал десятник. – Союзники вроде как заартачились. Чегой-то спорили они друг с дружкой. Не любят вирумцы угандийцев. Если бы не мы, так бы и сцепились. Да и с Нарвы рать долго тоже идёт, пешая вся, конницы чуть-чуть, устали все с дороги. Пока старшины у Медвежьего болота всё порешали, а тут вдруг ливы наскочили. Им крестоносцы повелели все городища эстов в округе выжечь, два они уже спалили и вот теперь к третьему примерялись. Мы их, конечно, побили там большей частью, но кто-то всё равно, видно, сумел сбежать. Вот, похоже, и предупредили осаждающих.

— Ладно, значит, ждём, – вздохнув, заключил Мартын. – Ничего не поделаешь, сломя голову тоже не стоит в бой кидаться. Враг пока ещё сильный. О, и вы тоже тут? – Он увидел стоявших среди десятка Стояна трёх друзей. – Влились в пластуны? Набегались, небось, по лесам досыта. Может, обратно в пешцы пойдёте?

— Не-ет! – хором ответили те.

— Варун Фотич, нам бы в крепость заскочить, пока всё равно на месте стоим, – попросил дядьку Митяй. – У нас там самострелы наши остались, налегке ведь к Мартыну Андреевичу уходили.

— Ну, если ваш десятник не против? – Тот вопросительно поглядел на Стояна.

— Да пусть сбегают. Так-то и с луком неплохо воевали. Но с реечником-то оно, конечно, им лучше будет.

Двое суток шло преследование отходившего в сторону Дерпта неприятеля. Сотня Мартына, разделившись на десятки, словно назойливый овод, покусывала его обозы и воинские колонны. В ближний бой велено было пластунам не вступать, и разили они врага из луков и самострелов на расстоянии. Большую опасность, чем немцы, представляли сейчас их союзники. Часть их преследовала пластунов в конном порядке, другая не боялась забегать на своих двоих и в самую чащу. Ливы, латгалы и западные эсты – эзельцы были хороши для лесной войны. Уже два русских десятка были ими настигнуты и под корень вырезаны, но пластуны продолжали свою работу.