Книга За солнцем, страница 68 – А. Кластер

— Напротив, – отозвался чиновник так же резко и сухо, – ей стоит присутствовать. Правитель желает встретиться в Старшем Доме с человеком из вашей семьи.

Градоначальник замер. Расслабленная поза стала вдруг окаменелой, неловкой, затуманенные глаза прояснились. Он процедил:

— Прошу простить, но я не могу оставить город.

— Об этом я и говорю, – терпеливо улыбнулся чиновник, – хорошо, что Амия здесь.

Стало ужасно тихо.

В тишине вновь надвинулся гул доспехов, жёстче и тяжелей. «Всюду магия», – сказал Гриз. Значит ли это, что, если просьба Старшего Дома не понравится градоначальнику, он обрушит магию на них?.. Рядом кашлянул Курд, брякнули звенья кольчуги. Пробормотал:

— Кажется, что-то будет.

Анкарат кивнул, положил руку на меч.

Только Амия словно бы ничего не замечала. Потянулась к дольке граната, сочной, алой, как её губы.

— И правда же, – голос её искрил, мягкий, шёлковый, – это чудесно. Город Старшего Дома – земля легенд, чудесно было бы на неё взглянуть.

Градоначальник поперхнулся воздухом, но Амия не позволила ему заговорить, продолжила:

— Но путь к этой земле опасный… Если никто не против, я бы хотела увидеть ваше искусство.

— Конечно, вы с отцом имеете полное право убедиться, что путь будет лёгок и безопасен, – улыбнулся чиновник. – Выберите любого из наших воинов, позовите любого из ваших – никто не откажется от поединка.

Она кивнула, скользнула с места, задумчиво коснулась губ.

Кровь заколотилась в висках…

Я, я хочу для тебя сразиться, посмотри на меня, посмотри на меня ещё раз!

И она посмотрела.

Для поединка все спустились в сад, здесь нашлась широкая полоса притоптанной белой пыли в кайме цветов, полыхающих сладким запахом. Амия, её отец и чиновник устроились в одной из беседок. В последний миг прибежал какой-то тощий тип с быстрым масляным взглядом, то прятал, то потирал руки, упал рядом с градоначальником, сразу схватил кубок с вином. Ни на кого не смотрел, лишь переглянулся с Амией. Кто он? Одет богато, но лицо такое, словно кости в нём не твёрдые, постоянно смещаются. А, ладно. Не может такой человек быть важен.

Ребята из Стражи и люди Отряда расположились вокруг беседки. Ариш смотрел хмуро, кривился, Гриз побледнел, переплёл пальцы сложным замком – может, готовился вытянуть нить из полотна здешней магии, чтобы помочь. Что за глупость! Это не настоящий бой, развлечение, ритуал – вроде долгих приветствий или бесед за фруктами и вином. Впрочем, нет – даже ненастоящее, сражение куда веселее.

Хотя бы потому, что теперь Анкарат видел: всё-таки и в этом дворце из света и кружевного камня есть люди с оружием. Появились они неслышно, на первый взгляд – обычные слуги, так неприметны были доспехи из стёганой ткани, перехваченные кожаными ремнями. Понятно, почему градоначальник слушал условия Старшего Дома почти безропотно. Какую бы магию ни услышал Гриз, этот дворец не для войны и эти слуги-воины тоже. Уж точно Анкарат и люди Отряда защитят Амию лучше!

Амия смотрела на него. От этого взгляда всё раскачивалось, кружилось, словно Анкарат глотнул солнца, растаявшего в вине. Да, привычное ему солнце казалось сейчас недостижимым, но пока, но сейчас и этого взгляда было довольно.

Люди дворца пошептались недолго, и навстречу Анкарату вышел воин с длинной серебристой цепью – похожая была у Курда, но у этой звенья щерились шипами. И ладно! Почти что одно и то же.