Книга За солнцем, страница 86 – А. Кластер

— Ладно… – протянул Ариш, – надоело.

Зачарованный камень блестел у него на запястье, возле ладони.

Зал пошатнулся, лица людей смазались, разбились неверными бликами.

— Я же тебя предупреждал.

Меч обрушился, вонзился между пластинами доспеха, Анкарат не сумел уклониться, только шатнуться в сторону. Камень мерцал, открывались раны той, прежней Сделки, сражения с Шейзой, от которых излечил гарнизон.

Анкарат потянулся к солнцу, позвал огонь – но огонь и солнце больше не откликались, верные Правителю. Его воля повсюду.

Нет, он просто человек. Моя воля…

— Не стану тебя добивать, – голос Ариша тянулся мягко, почти опекающе, – принесёшь пользу городу.

Анкарат умел наступать, а вот уклонялся плохо. Ноги заплетались, слабость всё тело сделала вязким, движения пересыпались как мокрый пепел, время то стыло, то двигалось – и слишком стремительно. Новым ударом Ариш сломал ему ребро. Рот наполнился кровью.

— Бедная девочка. Зря ты её подговорил. Она хорошо помогала.

Лати.

— Что ты с ней сделал?

Не ответил, ударил снова. Анкарат оскользнулся на собственной крови, упал, откатился в сторону. Больше он не хотел, чтобы Амия на него смотрела, но она всё ещё была здесь, замерла совсем рядом, вот-вот отшатнётся. Огненный Смерч, так она написала? Смешно…

— Совсем плохо тебе? – спросил Ариш сочувственно. – Отдохни, отдышись. Но лучше сдавайся. Не хочу тебя мучить.

Анкарат поднялся, вновь выставил перед собой клинок. Тот дрожал, больше не ловил отражения солнца, не лучился магией и теплом. Просто походный меч, подарок какой-то бродяжки.

Нет.

Не сдамся.

Моя воля сильней.

Что-то встрепенулось под рёбрами, ударило жаром.

«Я тебе помогу. Откройся, и я помогу. Я помню, как строился этот храм. Помню всё об этой земле. Обещай сделать то, чего я не сделал».

Анкарат рассмеялся – хрипло, словно эхо смеха лазутчика попало в горло.

Это ведь и моя мечта. Мы понимаем друг друга. Согласен.

Зал сжался – и задрожал, налился алым.

«Обещай».

Анкарат пообещал – и жар самоцвет-сердца забился в жилах, наполнил руки силой.

Камень на запястье Ариша запульсировал, лопнул, окатив его острыми брызгами.

— Что за… – Ему посекло ладони, глаза, он пошатнулся.

— Не тебе решать, куда направить мою силу. – Слова Анкарата, но голос он не узнал, говорил кто-то другой, раскатистое эхо, – недостоин быть Старшим моего гарнизона. Забираю его у тебя.

Ариш рухнул на колени, змеиные его глаза впервые сделались человеческими, испуганными. Как же так? Разве могло так случиться? Город давал Аришу силу, город прощал его преступления, Ариш любил этот город, хотел сделать сильнее – как так? Не мальчишка с проклятой, мёртвой земли победил его, нет, сам город обратился против. Сердце города, сердце гарнизона. Ариш это видел.

Анкарат следил за последним ударом как будто издалека.

Долгий, поющим золотом взмах разрубает шею.

Взгляд, в последний миг – человеческий, мертвеет и гаснет. Анкарат ненавидел Ариша – но что-то в собственном сердце погасло тоже.

А когда тело рухнуло навзничь, вновь зазвучало солнце, зазвучал мир и огонь.

Правитель приблизился, на Ариша даже не посмотрел.

А вот на Анкарата смотрел теперь по-другому. Увидел.

— Сделка завершена.

И добавил тише:

— Второй раз я прощаю тебя. Третьего не будет.