Книга Несравненный. Том 1, страница 139 – Мэн Сиши

Фэн Сяо остался весьма доволен ее искренностью: эта женщина и впрямь была гораздо умнее Инь Цзайжуна и куда лучше понимала, как себя вести. Ей не повезло лишь, что сообщник ее предал, а иначе она бы и впрямь уже улизнула из города и затерялась на просторах Поднебесной, как рыба в бескрайнем океане.

— Где камень? – поинтересовался второй господин.

Цинь Мяоюй достала из-за пояса расшитый кошель, вытащила самоцвет и бережно подала Фэн Сяо.

Прозрачный нефрит размером был не больше ладошки, но так сверкал и искрился на солнце своей чистой ледяной синевой, что чудилось, будто камень на самом деле живой.

Если прежде самоцвет с торгов и казался Фэн Сяо камнем редким и прекрасным, то теперь, взглянув на нефрит Цинь Мяоюй, он уверился, что до этого держал в руках лишь подделку.

— Почему он такой маленький? – не удержался он от вопроса.

Цинь Мяоюй бросила на Фэн Сяо внимательный взгляд и, немного поразмыслив, ответила:

— Я слышала, что нефрит Небесного озера помогает продвинуться в совершенствовании, и потому испробовала его на себе.

Она могла бы промолчать, но господин из чертога Явленных Мечей наверняка и так бы обо всем догадался. Как ни крути, ее жизнь сейчас была всецело в его руках, и она сочла, что лучше уж говорить обо всем честно, ничего не скрывая.

Цинь Мяоюй не знала, что и этот ее ход Фэн Сяо счел умным поступком. Видя, что господин так и не принял нефрит из ее рук, она подумала, не опасается ли он, что это ловушка и она что-то успела сделать с самоцветом, а потому поспешила добавить:

— Господин Фэн, сия Мяоюй сейчас словно между молотом и наковальней и не посмеет прибегать ни к каким малодушным уловкам.

Фэн Сяо поморщился, но в конце концов взял из ее рук самоцвет. Едва пальцы коснулись камня, холод пробрал второго господина до костей.

Чувство, что он испытал, было трудно описать словами: он словно с головой нырнул в толщу льда, но притом не почувствовал никакой боли. Прохлада тонкими струйками разливалась по всему телу, проникая прямо в сердце, очищая дух. Разум его сделался ясным, как у божества, перед которым открыт весь мир.

Но Фэн Сяо в тот миг думал вовсе не о чудесных свойствах нефрита, а о том, что он должен во что бы то ни стало доставить камень ко двору и отчитаться перед государем. Теперь самоцвет запятнан рукой, касавшейся печати, что побывала в тех же пальцах, которые трогали остатки фасолевого пирожного во рту покойницы, а потому второй раз Фэн Сяо не прикоснется к нему даже под страхом смерти.

Спешно вернувшись в усадьбу, где временно разместилась управа Левой Луны, Цяо Сянь не нашла и следа Фо Эра. Ей сразу стало понятно, что Фэн Сяо ее попросту обманул. Следом она сообразила, что Вестник остался совсем один, и в тревоге бросилась было назад, но едва вышла за ворота, как столкнулась с самим Цуй Буцюем, который неторопливо направлялся к себе. За ним следовал один из «орлов» чертога Явленных Мечей с каким-то юношей на руках.

— Это ученик Фо Эра, которого схватил Фэн Сяо, – пояснил Цуй Буцюй. – Прибери его куда-нибудь, он может нам пригодиться, когда явится Фо Эр.

Он говорил так, словно то был не живой человек, а какая-то вещь, но Цяо Сянь ничего не смутило, и она как ни в чем не бывало велела увести пленника.

В глубине души Сун Цзи уже приготовился к жестоким пыткам и решил мужественно хранить молчание до последнего вздоха, но враги вдруг собрались куда-то увести его, не задав ни единого вопроса. Такая странность привела его в смятение, и он завопил во все горло на ломаном ханьском: