Книга Несравненный. Том 1, страница 144 – Мэн Сиши

Надзорный отдел переименовали в судебное ведомство только в этом году, и вести о том вряд ли успели дойти до тюрок, однако прежнее его название действительно было на слуху, а потому Цзинь Лянь сообразила, что начальники-шаншу подчинялись правому и левому пуе, и раз Цуй Буцюй по своему положению стоит наравне с ними, то явно занимает при дворе весьма высокую должность.

Выслушав объяснения Цяо Сянь, посланница немного смягчилась:

— Прошу простить мое невежество, господин Цуй.

Цуй Буцюй слегка кивнул и продолжил:

— Раз прибыла сама младшая хатун, наверняка Апа-хан поручил вам что-то важное? – он не собирался ходить вокруг да около.

Цзинь Лянь тоже ценила прямолинейность и говорить обиняками не любила, а потому тут же подхватила:

— Верно. Ныне возвысился Бага-Ышбара-хан, он жаден до власти и славы и намерен всколыхнуть весь мир, повсюду посеять смуту. Сие тревожит людей, и я прибыла сюда во имя мира между двумя государствами. Скажите, что думает ваш государь?

Речи девушки звучали высокопарно, но на деле причина была проста: влияние Бага-Ышбара-хана стремительно росло, что притесняло Апа-хана, а благодаря уговорам своей младшей хатун он осознал, что враг его врага ему друг, и отправил Цзинь Лянь в Великую Суй, дабы заключить союз.

— Наш государь желает долгого мира и покоя на приграничных землях, – ответил ей Цуй Буцюй. – И раз Бага-Ышбара-хан мира с Великой Суй не хочет, нам ничего не остается, кроме как ответить ему войной. Ежели Апа-хан готов объединиться с Великой Суй, то после победы часть земель Бага-Ышбара-хана мы отдадим вам, потребуется лишь ежегодно посылать в Дасин ко двору императора добрых коней.

— Мы не данники суйскому императору! – отказалась наотрез Цзинь Лянь, не задумавшись ни на миг.

Цуй Буцюй криво усмехнулся:

— Младшая хатун, не хотите ли еще поразмыслить?

— Я думала, ваши помыслы искренни, – с едва заметным негодованием воскликнула Цзинь Лянь, – но оказалось, что люди Центральной равнины горазды поживиться за чужой счет! Это мы помогаем вам одолеть Бага-Ышбара-хана, почему же тогда мы должны вам еще и покориться?!

— Потому что император ведет переговоры не только с вами, – спокойно ответил Цуй Буцюй. – Наши люди отправились к Чулохоу и Дату-хану. Насколько мне известно, эти двое давно уже не в ладах с Бага-Ышбара-ханом, так что, скорее всего, они согласятся. А ежели в отказ пойдет один лишь Апа-хан, то виноватой окажетесь именно вы, младшая хатун, та, кто сейчас принимает решение.

Цзинь Лянь слегка нахмурилась, Цуй Буцюй же, напротив, улыбнулся:

— Младшая хатун, в ханьские земли послали именно вас. Если безукоризненно решите эту задачу, ваше влияние возрастет, и вы подниметесь еще выше. Но если вернетесь ни с чем, то можете лишиться благосклонности Апа-хана. И разве сбудутся тогда ваши чаяния?

Цзинь Лянь смерила мужчину, сидящего перед ней, долгим взглядом. От былых сомнений насчет суйского посланника не осталось и следа: ему удалось проникнуть в самые потаенные уголки ее сердца и в мгновение ока увидеть все сокрытые там, до поры никому не ведомые, желания.

На спине Цзинь Лянь выступил холодный пот.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, – хладнокровно ответила она, собравшись наконец с силами.

— Уже не важно, – Цуй Буцюй поглядел на нее с жалостью. – Сейчас, быть может, у вас была последняя возможность высказаться.