Книга Несравненный. Том 1, страница 193 – Мэн Сиши

По всей видимости, Дуань Циху мыслил примерно так же: он хоть и подозревал давнего противника, но в домыслах своих уверен не был.

Син Мао колебался, но мешкал недолго и, приняв решение, отдал приказ старшему управляющему:

— Немедленно отыщите Пэн Сяна! Посмеет противиться – делайте с ним что хотите, главное, приведите живым, и чтобы говорить мог!

Запястье управляющего страшно ныло – Фэн Сяо раздробил ему кость, – но по сравнению со всем случившимся нынче в особняке его пустячная рана не заслуживала никакого внимания. Превозмогая боль, мужчина кое-как поднялся на ноги и поспешил на поиски третьего управляющего.

Глядя на то, во что превратилось торжество, Син Мао тяжело вздохнул, но сумел взять себя в руки и подавить подступившее раздражение. Распорядившись проводить матушку в покои, дабы та отдохнула, он обратился к гостям:

— Увы, день сегодня оказался несчастливый: нежданная беда перепугала нас всех. Господа, когда я отыщу злодея, то вновь принесу вам глубочайшие извинения, а пока присаживайтесь и угощайтесь, чтобы поскорее прийти в себя.

Но теперь уже никому кусок в горло не лез, а потому гостям оставалось лишь сидеть сложа руки и ждать. Иные и рады были бы уйти, да не могли: из особняка никого не выпускали.

Син Мао не хотелось верить в виновность третьего управляющего, но обстоятельства говорили сами за себя: за торжество отвечал именно он, ему и держать ответ за случившееся несчастье.

Однако все оказалось еще сложнее.

В зал, запыхавшись, вбежал старший управляющий: похоже, он успел обыскать весь особняк. Однако лицо его вовсе не покраснело, совсем наоборот, он казался даже бледнее прежнего, а в глазах застыли ужас и растерянность.

Завидев его еще издалека, Син Мао сразу понял, что дела идут хуже некуда.

И оказался прав.

— Пэн Сян… – выговорил старший управляющий, – Пэн Сян… испугавшись содеянного… покончил с собой!..

Третий управляющий Пэн Сян нашел свою смерть в дровянике особняка Син.

Обычно туда заглядывали только за дровами, когда собирались растопить печь, даже двери, как правило, на замок не запирали, а оставляли наполовину приоткрытыми. Когда старший управляющий поднял всех на поиски пропавшего, кто-то в суматохе заодно заглянул в дровяник, где и увидел третьего управляющего: тот повесился на балке.

При чужих обсуждать внутренние неурядицы особняка, конечно, никому бы не хотелось, но все гости и так уже знали о случившемся, да и Дуань Циху закрывать глаза на покушение не пожелал и потребовал, чтобы его немедленно допустили осмотреть тело погибшего. Отказаться Син Мао никак не мог, а потому повел всех любопытствующих к дровянику.

Разумеется, Цуй Буцюй с Фэн Сяо в стороне не остались. К зевакам присоединился и Гао И, а также тот самый Чэнь Цзи, что попытался сблизиться с супругой господина Шана, за что получил от Цуй Буцюя суровую отповедь.

Юноша, похоже, никогда ни с чем подобным не сталкивался: осмотр трупа явно оказался для него в новинку, и он разглядывал все с особым воодушевлением и заинтересованностью.

А вот Пэн Сяну на том свете радоваться было нечему. Лицо мертвеца застыло в ужасе: быть может, в последний миг он передумал, но освободиться от веревки уже не смог – поздно спохватился.

Цуй Буцюй хорошо запомнил слова Фэн Сяо: третий управляющий хоть и посредственно, но боевыми искусствами все же владел. Если он и вправду был в сговоре с Юй Сю, то, узнав, что покушение на Дуань Циху провалилось, он скорее пустился бы в бега, чем покончил с собой, испугавшись содеянного.