Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 145 – Мэн Сиши

— Чжанцзяо Ци был поистине исключительным мастером, и ученики его ему под стать: каждый – выдающееся дарование. Сегодня мне посчастливилось узреть сразу двоих, и живо вспомнилось непревзойденное изящество чжанцзяо Ци, да так, что сердце защемило от восхищения!

Неизменно учтивый настоятель И в совершенстве умел ладить с людьми: он видел, что Гу Хэнбо явилась одна-одинешенька, но ни словом про то не обмолвился, не задал ни единого вопроса. Покончив с любезностями, он распорядился, чтобы Гу Хэнбо усадили рядом с Шэнь Цяо: раз брат и сестра по учению наконец встретились после долгой разлуки, им наверняка есть о чем поговорить.

Шэнь Цяо с Гу Хэнбо вернулись на места, но даос вскоре заметил, что девушка рассеянна и мысли ее витают где-то далеко от поединков.

— Пятая барышня, что с тобой? – удивился он.

— Ничего, – помотала головой Гу Хэнбо, возвращаясь к действительности. – Как же ты настрадался, братец! В своих странствиях я часто о тебе слышала, все винила себя, что могла так оплошать и не разглядела вовремя истинного лица Юй Ая, не поняла, какая он сволочь! Сколько мук пришлось вынести тебе из-за моей небрежности!

— В то время я и сам о многом не подозревал, – ответил Шэнь Цяо, – что уж говорить о тебе. Как бы то ни было, все это уже в прошлом, незачем терзаться понапрасну. Но как ты рассорилась с Юй Аем?

— Когда ты рухнул с пика Полушага, управлять горой Сюаньду стало некому, – начала Гу Хэнбо. – Казалось бы, должен был подняться переполох, но все успокоилось очень быстро – полномочия настоятеля взял на себя Юй Ай. Он действовал последовательно и четко, а некоторые старейшины заговорили, что, мол, неизвестно, жив ты или умер, а школе Сюаньду без чжанцзяо нельзя – пусть Юй Ай и станет главой вместо тебя.

— Хорошо, что беспорядка на горе Сюаньду нет, – заметил Шэнь Цяо. Он впервые увидел случившееся глазами кого-то помимо Юй Ая. До сих пор даос так и не уяснил до конца, что именно происходило в его родной школе, но повесть Гу Хэнбо мало-помалу пролила свет на те весьма туманные события.

— В тот день мне было приказано оставаться в школе, и я не видела поединок собственными глазами, – продолжала Гу Хэнбо. – Весть о твоем падении в пропасть прогремела как гром среди ясного неба, первые дни я провела, охваченная смятением, и не знала, что теперь делать. Но затем я принялась все обдумывать и вспомнила поговорку: «Случайности не случайны, а странности не к добру». С чжанцзяо, с нашим шисюном случилась беда, мы все – как и большинство обитателей горы Сюаньду – страшно горевали, один лишь Юй Ай, хоть напустил на себя скорбный вид, на деле вел себя до странности решительно и твердо. Потом ты снова объявился на горе Сюаньду. Юй Ай не смог тебя удержать – нам он сказал, что ты сговорился с последователями неправедной школы. Меня там не было, но зато был наш старший брат по учению, и я заметила, что с тех пор он места себе не находит, вечно чем-то обеспокоен, словно его что-то тяготит. Я пыталась допытаться у него, что же случилось, но он лишь мямлил да отнекивался – так ничего и не рассказал.

Такое поведение Тань Юаньчуня Шэнь Цяо не удивило. Тот всегда был нерешительным – среди адептов школы Сюаньду он слыл добряком, что и мухи не обидит. Сожалея о случившемся с Шэнь Цяо, он все равно не смел выступить против Юй Ая.