Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 136 – Мэн Сиши

Столкнувшись с людским морем, Бянь Яньмэй испытал немало трудностей, и знание боевых искусств ничуть не помогало делу: нельзя же побежать прямо по головам и крышам повозок – хлопот и бед потом не оберешься, а во времени едва ли выиграешь. Так что ему ничего не оставалось, кроме как бросить свою повозку, отделиться от этого людского моря и двинуться навстречу Янь Уши пешком.

Вместе с ним напросился Цзи Ин, человек проверенный и исключительно преданный, поклявшийся служить Чистой Луне до гробовой доски. Он прислуживал Бянь Яньмэю уже много лет и всячески помогал ему со всеми повседневными делами в столице. Цзи Ин неплохо овладел боевыми искусствами, проявлял себя сугубо с полезной стороны, так что Бянь Яньмэй, немного подумав, согласился взять его с собой.

В городе они обошли толпу переулками, однако у главных ворот все равно застряли: слишком много скопилось повозок на выезде, так что покинуть его пределы они смогли далеко не сразу.

В трех ли от города стоял чайный домик. Из-за бедной обстановки никто из барышень, вышедших на прогулку, не пожелал там задерживаться, зато вид оттуда открывался прекрасный, и всяк мог наблюдать, кто направляется к главным воротам. Остановившись в этом чайном домике, Бянь Яньмэй заказал две чашки чая и вместе Цзи Ином устроился за столом, приготовившись ждать.

Цзи Ин, очевидно, тревожился.

— Господин, а вдруг мы опоздали? Вдруг учитель Янь уже в городе?

— Вряд ли, – возразил Бянь Яньмэй. – Явились мы рано, время еще есть.

Следом он подметил, что от переживаний Цзи Ин вцепился в свою чашку аж двумя руками, и не удержался от смеха:

— Чего же ты трясешься? Тебе ведь не впервой встречаться с учителем, он тебя не съест!

На этих словах лицо Цзи Ина вытянулось, на глаза навернулись слезы. – В прошлый раз сей ничтожный оказался до того нерадив, что получил от учителя Яня нагоняй. Хорошо бы сегодня он не выдал добавки!

— Да не волнуйся ты так, нагоняй тебе не грозит. Ежели учитель прознает, что ты не из адептов Чистой Луны, он просто одним махом прибьет тебя, вот и дело с концом.

Цзи Ин так и обмер.

— Господин, н-не понимаю, о чем вы…

Бянь Яньмэй искривил губы в усмешке:

— Сам знаешь о чем. Притворился моим слугой ты прекрасно: позаимствовал и его речь, и поступки, и поведение в целом. Даже меня чуть не одурачил. Но все равно допустил огромную оплошность.

На этих словах ложный Цзи Ин окончательно понял, что разоблачен и притворяться больше нет смысла. Бросив лебезить так, как это и положено слуге, он спокойным тоном поинтересовался:

— Тогда попрошу наставлений: скажи, где я ошибся?

— Цзи Ин относится к учителю с благоговением, но боится его до дрожи. Он бы ни за что по собственной воле не отправился со мной за город. Во всем остальном ты играл свою роль безупречно, но, как я и говорил, эту малость все же упустил.

Выслушав его, ложный Цзи Ин расхохотался в голос.

— А ты и вправду достойный ученик Янь Уши! Но я и так собирался поскорее избавиться от этой личины!

Его смех и признание стерли ухмылку с лица Бянь Яньмэя. Он грозно спросил:

— Кто ты такой? И где Цзи Ин?

— Раз настолько прозорлив, отчего бы не догадаться самому? – самодовольно начал ложный Цзи Ин. – А раз догадался, к чему спрашивать, где он и что с ним сталось? Мы же старые враги, как можно не узнать друг друга при встрече?