Книга Искатель, 2012 № 12, страница 8 – Василий Ворон, Журнал «Искатель», Татьяна Косова, и др.

— Но она не могла выразить протест даже по телефону, если бы захотела...

— Конечно, захотела, — сказал Джеффри. — Еще бы. Ты и представить себе не можешь, как сильно она захотела этого. Недаром же я убрал из дома и вас, и всех слуг. А то сраму не оберешься. Надо было и телефон отключить! Она вопила как резаная и пыталась дозвониться своему адвокату. Мое счастье, что тот отбыл отметить праздник к своим родителям! Хорошо хоть факса в доме нет.

— Ой, не могу! — простонала вдруг молчавшая до сих пор Делла. — Ой, не могу! — И она захохотала так весело и звонко, что сверху откликнулись любимые канарейки Джеффри, заключенные в золоченой клетке, висевшей на галерее.

Глядя на нее, засмеялся и Ник. Вначале он смеялся просто потому, что заразительный смех жены производил на него почти физиологическое действие, а потом до него постепенно начал доходить комизм ситуации, он представил себе тетку Гестию, которая в ярости мечется по дому, пытаясь найти телефон, и бешенство ее все разгорается по мере того, как она осознает свое полное бессилие, и тоже буквально зашелся от хохота.

— Смейтесь, смейтесь, — проворчал Джеффри, накладывая себе в тарелку закуски. — Очень смешно! А я еще вынужден был на старости лет разыгрывать из себя клоуна, притворяться, что не терплю Нового года — как иначе было убедить вас всех убраться из дома? И ведь не успел: из супермаркета привезли мой заказ — елочные украшения и закуски, когда вы еще не отъехали!

Делла и Ник уже изнемогли от смеха и замолчали было, но, услышав эти слова, вспомнили, как накануне Джеффри бесновался на галерее, и захохотали снова. Так вот что было в тех пакетах!

— Признайтесь, вы решили, что я выжил из ума, — предложил Йортон-старший, и это опять придало молодой паре новые силы. Задыхаясь от смеха, Ник схватил со стола стакан с водой и попытался сделать глоток, но тут же поставил его на место и снова залился смехом. Джеффри между тем с удовольствием ел.

— Это все осталось от Гестии, — заметил он, указывая на заставленный закусками стол. — Наотрез отказалась поесть со мной и выпить, представляете?

— Ой, мамочки! — всхлипнула Делла.

— Вылетела отсюда как пуля в пять минут первого, — продолжал Джеффри. — Представляю себе, как она в это время ловила на улице такси!

— Ради бога, — простонал Ник. — Папа, пожалуйста, я не могу больше! Ты... ты поспал хоть немножко?

— Самую малость, — проворчал Джеффри. — Сначала пришлось хорошенько проветрить дом — после визитов Гестии мне всегда хочется это сделать. Потом согревать его, поскольку он простыл. А потом вообще начался кошмар — пришлось извлекать елку из чулана, а елочные игрушки из коробок, навешивать гирлянды, налаживать электрические лампочки и так далее. Едва успел! Все время боялся, что вы вернетесь в самый разгар моей бурной деятельности. Я ведь слышал, как ты сказал примерно месяц назад, что Делла... ну... не совсем здорова, так что лучше вам из дому надолго не уходить.

— Я чувствую себя отлично, — сказала Делла. — Прямо и припомнить не могу, когда я чувствовала себя лучше! Спасибо вам, папа! — Делла впервые назвала так свекра. — И за дом, и за тетку Гестию, и за шубки.

— За шубки я благодарности не приму, — заявил Джеффри. — Шубки — это не я. Их принес Санта-Клаус. — Он обвел взглядом сверкающую разноцветными огоньками комнату, сияющие лица сына и невестки и добавил: — Вы представляете, какой паскудник — влетел в дом через печную трубу!