Книга Искатель, 2012 № 08, страница 112 – Сергей Криворотов, Журнал «Искатель», Татьяна Косова

Тем временем подбитый челнок выпустил за собой стрелу черного дыма и, как гигантское копье, продолжал свой последний полет к неведомой цели. Видно было, как от раскалившейся обшивки отваливаются куски поврежденного защитного покрытия. Наверняка у этих челноков имелась система аварийного катапультирования. Сейчас, вот сейчас дядюшка воспользуется этим единственным теперь для спасения средством...

Челнок развалился, не долетев до поверхности совсем немного, но это было вовсе не катапультирование пилота. Огненный бутон расцвел на месте соприкосновения самого крупного обломка и красного песка пляжа. Его горящие протуберанцы, с силой выброшенные далеко в стороны, тут же опали, громоподобный удар докатился до нас, но этот фейерверк не имел ничего общего с ожидавшимся кошмаром термояда. И все же дяде, видимо, не удалось спастись, грустно подумал я.

Рэ пытался связаться сквозь пулеметную трескотню ионизации то ли с кораблем космофлота, то ли с наземными операторами вояк. Но все попытки оказались тщетны. Я заметил, что мы тоже начали терять высоту, сначала медленно, затем быстрее и быстрее. Видимо, нам попался тот самый, подбитый накануне челнок, и малейшего повторного повреждения еще при взлете оказалось достаточно, чтобы не дать ему справиться с гравитацией планеты.

Мы стремительно снижались к оранжево-желтой плоскости океана, сзади протянулся наш собственный дымовой шлейф. Рэ кое-как удалось вывести аппарат в горизонтальный полет, но внезапный толчок и грохот близкого внутреннего взрыва свели на нет его успех. Мы вновь резко пошли вниз. Я не мог понять, что произошло, и не решился спросить о том у Рэ, изо всех сил пытавшегося заставить аппарат слушаться его команд. Может быть, по нам, в заключение всего, пальнули с орбитального корабля энергистов? Может быть, кое-кто из уцелевших на борту фанатиков решил пожертвовать собой и свести с нами счеты?

Утешало одно: если на первом исправном челноке не оказалось супербомбы, вряд ли ее погрузили на поврежденный, и в таком случае наше падение не грозило моему миру непоправимой бедой.

Уже у самой воды Рэ нагнулся вперед, утопил до упора кнопку катапультирования. Кресло пилота с моим телом вылетело из разболтавшейся консервной банки челнока под грохот пирозарядов. Включился пояс-антиграв, но сила инерции швырнула меня о гребень волны вслед за пробившим ее аппаратом. От силы столкновения с плотной средой у меня искры посыпались из глаз, мой серебристый костюм от брата Трансформа недостаточно самортизировал удар, так что, уже погружаясь вглубь, я потерял сознание. Последним моим ощущением оказалась шквалом обрушившаяся дикая головная боль...

Сначала я услышал знакомый шум прибоя, а открыв глаза, увидел над собой спокойную зелень родного неба. Еще невидимое восходящее солнце скрывалось за горизонтом. Его лучи готовились вот-вот обрушиться на песчаный пляж, на котором я лежал у самой воды. Ширилась на глазах образуемая ими светлая полоса бледно-голубого перехода между чистой зеленью неба и грязножелтой плоскостью океана. Превознемогая слабость, я повернул голову набок и увидел совсем неподалеку вход в пещеру, ту самую, где подобрал в себя сознание умирающего Рэ, точнее, он сам схватился за мою сущность, как за спасательный круг, и это нам удалось. Кстати, я с удивлением не обнаружил ставшего таким обыденным его присутствия во мне, странно. В этот миг я не мог вспомнить все происшедшее со мной совсем недавно, хотя события предыдущих дней отчетливо стояли перед мысленным взором такие же реальные, как этот берег перед глазами.