Книга Баллада о павших драконах, страница 205 – Сара А. Паркер

Если я сделаю хоть что-то из этого... не уверена, что смогу потом с ним расстаться.

Вместо этого я медленно выдыхаю и набрасываю плащ обратно на осколок, аккуратно загибая края. Поворачиваюсь спиной, отгоняя мурашки, ползущие по спине — до боли похожие на те ощущения, когда я неслась обратно к поверхности моего внутреннего озера.

Только не сейчас.

Я еще не готова с этим столкнуться.

Стиснув зубы, я затягиваю обе кобуры на бедрах, набивая их клинками до отказа, заодно заполняя скрытые карманы на штанах и куртке. Обернув нижнюю часть лица темной тканью, я уже направляюсь к лестнице, как вдруг замечаю грязные сапоги на полу рядом с ней.

Совсем не там, где я их оставила.

Я опускаю маску, сузив глаза на розовое перышко — размером не больше подушечки большого пальца, — зажатое между шнурками. Из тех мягких пушинок, что находят на дне гнезда молтенмау, где высиживают кладку яиц.

Тяжелое чувство ужаса оседает на плечах, взгляд перебегает туда, где спрятан лунный осколок, к записке Каана, засунутой среди простыней... и обратно к одинокому перышку, украшающему мой благословленный Создателями сапог.

— Блядь.

— Они ушли некоторое время назад. Сомневаюсь, что ты их догонишь, даже если побежишь.

Я резко оборачиваюсь и вижу Роана на вершине винтовой деревянной лестницы, ведущей на верхний уровень, — он трет глаза спросонья. Все еще в грязной одежде, словно он закончил свое устройство для поиска протеже, передал его Каану, взбежал по ступенькам, рухнул на тюфяк и вырубился.

— Ох, — бормочу я, а в голове крутится записка Каана...

Когда я вернусь, нам нужно поговорить.

Семь коротких слов еще никогда не звучали так зловеще.

Отодвинув эту мысленную воронку на потом, я сую ногу в сапог и дергаю подбородок в сторону задернутых занавесок. — Где аврора?

— Угасла некоторое время назад. Может, сейчас середина сна? — Роан зевает так широко, что видны коренные зубы. — Они ушли сразу после заката авроры.

Капля везения. Надеюсь, в тех краях, куда я направлюсь, патрулей мало, а Серим проспит всю эту заварушку.

Я как раз завязываю второй узел на шнурках, как голос Роана прорезает сгустившуюся тишину. — Ты ведь... а-а... ты же не собираешься их искать?

— Я не по части спасения, — бормочу я, надеясь, что эти слова докатятся эхом до ледяного логова моей Иной. Сбросят с меня этот налет ожидания, будто я хоть в чем-то похожа на ту маленькую девочку, которую она когда-то баловала. — Я вернусь.

Я срываюсь вниз по лестнице, набрасываю черный грязный плащ, натягиваю капюшон и подхватываю с полки два флакона с эликсиром. Один сую в карман, а второй со злости разбиваю о стену, обнажая светящуюся вязь рун, удерживающих дверь скрытой.

Она распахивается с утробным звуком, впуская меня в окутанный туманом мир, где роятся ошарашенные пергаментные жаворонки, кружащиеся в бессмысленных попытках сориентироваться.

Бедняжки.

Все утопает в таком густом белом мареве, будто я шагаю в каркающее, жужжащее облако — и едва делаю два шага вперед, как дверь за спиной с бульканьем возвращается на место.

Я как заправская воровка шарю по карманам штанов в поисках записки Серим, когда атмосфера вокруг резко холодеет. Воцаряется жуткая тишина, словно все мелкие жучки и пресмыкающиеся разом испарились.

Даже растерянные жаворонки разлетаются.