Книга Сладкая девочка из Королевства Эл 4, страница 102 – Анна Чернышева

— Да, вам запрещены свидания и встречи. До моего особого разрешения. И выражаю вам особую благодарность, что вам удалось разогнать на лето весь этот придворный сброд. Мне стало намного легче работать, — усмехнулся он.

— Не стоит благодарности, — машинально ответила я и поднялась. — Передайте леди Анне, что я навещу её в другой раз. У меня разболелась голова и я бы хотела прилечь.

С этими словами я вышла из гостиной и побрела к замку. Срочно к себе, на волю, на воздух! Решение поселиться в отдельном дворце тоже оказалось пророческим — и теперь я была за него себе благодарна.

Пока карета мчала меня за пределы крепостных стен, я раздумывала над словами Хантера. Прислушавшись к себе, поняла, что мне хочется ему доверять. Он был искренен, и я впервые за много дней почувствовала себя в безопасности. Теперь нужно быстрее разобраться со всеми делами и вплотную заняться магией. Как оказалось, это мой самый главный приоритет.

* * *

За поворотом дороги мне открылась совершенно потрясающая картина. На лужайке перед полуразрушенным особняком разместился настоящий цыганский табор. Палатки из цветной ткани, крытые повозки с полукруглым сводом, мирно пасущиеся лошади. Дети носились под ногами у взрослых и распугивали вольготно расхаживающих птиц. Гуси вытягивали длинные шеи и норовили куснуть малышей за мягкое место, а жирные утки целенаправленно шли к недавно образовавшейся луже, важно переваливаясь на перепончатых лапках.

В воздухе стоял запах дыма от костров, на которых варилась ароматная похлёбка. Кто-то из женщин стирал одежду в деревянном корыте, кто-то помешивал суп, а самая молодая из них баюкала младенца.

Когда Сибилла сказала, что все жители сгорели и почти никого не осталось — она сильно преувеличила. Я насчитала как минимум десяток повозок и три костра. Это значит, что десять семей не просто уцелели, но и решились на дальний путь в неизвестность.

Я вылезла из кареты, опираясь на руку лакея, и огляделась. Мысленно сделала в голове заметку отписать им больше еды и дров. Ночи, хоть и летние, но прохладные. А впереди — август, когда земля уже будет остывать быстрее, а ночами будет зябко.

Сибилла познакомила меня с крестьянками - Агнета, Мари, Лиззи, Сара и Джейн. Их многочисленных детей я упомнить была не в состоянии, но заметила, что все они были упитанными крепышами. По сравнению с сиротами из приюта они выглядели старше и развитее, и у меня снова сжалось сердце.

Мужья этих женщин занимались привычной работой — кто-то рубил поленья на чурбачки, кто-то что-то пилил и стругал.

— Сибилла, а где Дональд? — спросила я и вдруг ощутила, как кто-то крепкий облапил меня сзади и поднял над землёй. От неожиданности я взвизгнула и задрыгала ногами. Обернулась и тут же заулыбалась: — Хэл, чёрт тебя дери! Поставь меня на место!

Я радостно засмеялась и обняла его, когда он послушался и поставил меня туда, откуда взял.

— Рыжий Хэл, как я рада тебя видеть! — этот увалень был для меня синонимом стабильности и надёжного плеча рядом. — Рассказывай, что у вас там произошло!

Хэл огляделся по сторонам и отозвал меня в сторонку, пока Сибилла руководила разгрузкой провианта, который мы привезли с собой.

— Ну, ночью мы проснулись от запаха дыма, и весь замок уже был в огне, — начал он в своей обычной манере. — Мы чуть не задохнулись с Марой. Э-э, ну ты её не знаешь, она в замке была за экономку, когда тётка Сибилла уехала. Еле ноги унесли! А потом ка-а-ак рванёт! У меня до сих пор в ухе звенит!