Книга Сладкая девочка из Королевства Эл 3, страница 117 – Анна Чернышева

Такие вот простые женские мечты.

* * *

У ворот Эльмариона я с тоской смотрела на опустевший ров. Вода из него вытекла даже через ту небольшую канавку, которую успел прокопать Джон Грей с командой. И теперь на дне блестел вонючий ил, который ровным слоем покрывал траншею почти наполовину. Мда, нет ничего хуже недоделанной работы. Теперь это и правда похоже на саботаж в пользу врага, потому что никаких защитных функций ров больше не выполнял.

Проскакав по улицам Эла в сопровождении стражников, я спешилась под сводами дворца и первым делом направилась на кухню. Сибилла, Гордон и Грей получили от меня подробные инструкции, и назавтра была назначена приёмка кухни. Гордон доложил, что не нашёл умельца, который бы взялся за сооружение водопроводных труб, и я махнула на него рукой. Так и так нужно ехать к леди Анне, значит, у меня будет несколько поводов её навестить.

Не задерживаясь у кухонных построек, я приказала приготовить мне ванну и послать лакея с запиской к леди Анне. Если она сможет принять меня сегодня с дружеским визитом, то я буду готова через три-четыре часа.

Я получила ответ от герцогини Арронской, когда служанки уже сушили мои кудри у камина, расчесывая их мягкой щетиной и увлажняя ароматным маслом. Она с удовольствием примет меня сегодня вечером.

Я собиралась в гости с особым тщанием. Забраковала три наряда, которые с поклоном приносили служанки. В итоге выбрала лёгкое невесомое платье, вышитое по манжетам и подолу в технике ришелье. Оно отражало то, чего я так отчаянно хотела: лёгкость и чистоту, беззаботность и невинность. Белоснежный креп и лёгкий кружевной зонтик выглядели так, будто бы я собралась прогуливаться по морскому побережью, вдыхая солёный бриз.

Юли сообщила, что между поместьем леди Анны и Королевским замком имеется небольшая дверца в крепостной стене, и что для частных визитов удобно использовать именно её. Поэтому я в итоге пошла одна и у калитки меня встретил дворецкий леди Анны. Забавное соседство у нас вышло!

— Приветствую тебя, моё дитя, — герцогиня в невесомом голубом платье встретила меня под сводами деревянной беседки, увитой плющом. — Я безумно рада тебя видеть!

Она радушно чмокнула меня в обе щеки и меня неожиданно стало отпускать напряжение последних дней. До чего же она мила и располагает к себе!

— И я рада вас видеть, леди Анна! — искренне улыбнулась и обняла её в ответ. — У меня к вам сразу несколько дел. Даже не знаю, с чего начать!

— Присаживайся, и начнём с угощения. Я, как гостеприимная хозяйка, не позволю тебе говорить о делах на голодный желудок.

Я подчинилась и заметила на столе запотевший кувшин с лимонадом. Тут же в вазочке лежала спелая клубника, а на подносе — розовый зефир и ровные эклеры, политые белым шоколадом.

Я потянулась к пирожному и откусила, наслаждаясь нежным вкусом заварного крема с ванилью и чуть солоноватого тонкого теста.

— Леди Анна, как вашему повару удалось так точно воспроизвести рецепт моего эклера? — задала я ей вопрос, который давно меня мучил. — Это пирожное я привезла оттуда, откуда пришла — совсем из другого мира. И никого не учила его делать, кроме своей служанки. Ваш Андреас смог её подкупить?

— Что ты, — улыбнулась герцогиня, но гримаса вышла неловкой. — Всю весну повара Эльмариона словно с ума сошли от твоих пирожных! Хозяйки заказывали их в кондитерской «Сахар и мёд» снова и снова, а их личные пекари переживали, что потеряют работу. По крайней мере мои подруги жаловались, что те только и делали, что занимались твоими пирожными.