Книга Чёрный ратник 4, страница 17 – Макс Гато

Он сжал и разжал кулаки, вздохнул и пересёк сад тяжёлым, уверенным шагом. Сейчас он был без куртки, в простой рубахе и штанах. Он остановился в нескольких шагах от скамьи, где я сидел, и засунул руки в карманы.

— Не ждал гостей, — сказал я, не отвлекаясь от магического барьера.

— Я тоже, — довольно спокойно, хоть и иронично отозвался Алексей.

Он постоял ещё немного, потом вздохнул и опустился на скамью рядом со мной. Не близко, на её другой край.

— Ты сильнее, чем я ожидал, — наконец произнёс он.

Голос его звучал глухо, каждое слово давалось с трудом.

— Я не думал, что орденский Волк сможет меня победить, даже с учётом того, что я давно не практиковался в полную силу.

Раз Алексей перешёл на «ты», я сделал то же самое.

— Ты хорошо держался, — ответил я. — Но твой меч не особо.

Алексей усмехнулся. Горько, но без злобы.

Мы немного помолчали. Я ждал, когда временный глава рода Мельниковых скажет мне, зачем пришёл.

— Раньше она совсем не писала, — наконец сказал он, явно имея в виду Ярославу. — Во время осады пришло всего одно письмо, пока курьерские маршруты ещё работали. Ещё одно после, когда подошло подкрепление и всё закончилось.

— Бумажная волокита утомляет, — ответил я и добавил, вспомнив два последних полученных мной письма: — Хорошее пишут редко.

— Это точно, — усмехнулся Алексей, на этот раз более искренне.

Мы немного помолчали, затем Алексей задал главный вопрос:

— Она в безопасности?

— Нет, — честно ответил я и почувствовал, как Алексей дёрнулся на скамье. — Но пока она со мной, она не умрёт.

Алексей недолго обдумывал мои слова, засопел носом и поднялся на ноги.

— Хорошо, — принял решение он. — Она будет служить в Ордене до тех пор, пока она в твоём отряде, Тим.

Его слова прозвучали серьёзно. Я только кивнул.

Алексей же добавил уже чуть спокойнее:

— Если отец не смог удержать её, то куда уж мне.

Он развернулся, не дождавшись моей реакции, и зашагал к выходу из сада. Он уже почти преодолел всю дистанцию до ворот, и в самом конце остановился.

— В четверг вечером у Воронцовых будет приём, — сказал он, не оборачиваясь. — Ярослава получила приглашение ещё до приезда, и ей следует быть.

Он сделал небольшую паузу и толкнул ворота.

— Её сопровождающему нужно будет одеться соответственно.

Алексей ушёл, а я принял решение, что в банк мне идти обязательно, что бы меня там ни ждало.

На следующий день я отправился в Имперский банк один. Дело было слишком важным и опасным, чтобы брать кого-то с собой. Так что к зданию банка я подошёл ранним утром.

Имперский банк занимал место на одной из центральных торговых улиц, не так далеко от императорского дворца. Здание выглядело довольно старым, но ухоженным: мраморный фасад, герб над входом и ослепительное свечение различных охранных заклинаний и рун. Вдобавок к этому — обученные люди на входе и внутри.

Я прошёл мимо каменных львов с горящими магическими глазами на входе и толкнул тяжёлую дубовую дверь. Внутри оказалось на удивление прохладно и тихо, никаких споров купцов или чего-то подобного. Хорошо организованные стойки, за которыми сидели служащие, которые пользовались зачарованными перьями, и все были заняты, несмотря на небольшое количество клиентов.

У стен стояли скамьи и стулья для посетителей, а по залу расхаживали ратники в имперской броне. На них была россыпь из усиливающих артефактов, которые они даже не скрывали. Я подошёл к одной из свободных стоек, где сидел служащий в строгом сюртуке, с идеально зачёсанными назад волосами, которые подчёркивали залысины. Его лицо было спокойным, с двумя морщинами на лбу. Когда я подошёл, он вежливо спросил: