Книга Чёрный ратник 4, страница 24 – Макс Гато

Я заметил сторонние взгляды.

Трое молодых дворян, стоявших у колонны, смотрели в нашу сторону. Точнее, в её. Их взгляды скользили по её фигуре, рыжим волосам и по открытым плечам. Один из них отделился от группы и зашагал в нашу сторону. Лет двадцати пяти, в хорошем кафтане и с золотыми украшениями.

Я шагнул вперёд и положил ладонь на талию Ярославы, отгораживая дворянина плечом.

— Не сегодня, — я пресёк его попытку прежде, чем молодой дворянчик успел открыть рот.

В моём голосе не было агрессии, я просто озвучивал факт. Дворянин замер, удивлённо поднял бровь, но что-то в моём лице заставило его не спорить. Он только качнул головой, слегка поклонился и отошёл.

— Ты чего? — спросила Ярослава, глядя на меня снизу вверх.

Скрипки начали играть громче, а по лицу рыжей всё чётче расползалась краска.

Я протянул ей левую руку. Она посмотрела на мою руку, а потом на меня.

— Я думала, ты не любишь приёмы и танцы, — произнесла она.

— Не люблю, — легко согласился я.

Она тут же отдала бокал слуге и взяла мою руку.

— Вино всё равно уже тёплое, — тихо произнесла она.

Мы заняли место в центре зала. Моя рука легла ей на талию, её пальцы — на моё плечо. Я чувствовал, как Ярослава напряглась, её дыхание сбилось, а под тонкой тканью платья часто билось сердце.

— Расслабься, — прошептал я.

— Я расслаблена, — выдохнула она.

— Врёшь.

Музыка чуть ускорилась, и мы закружились в танце. Я вёл её жёстко и уверенно, а Ярослава подстраивалась, прямо как в бою. Она двигалась легко, так, как и подобает дворянской дочери. Я чувствовал тепло её тела и лёгкий запах чего-то хвойного. Рыжие пряди выбились из причёски, а мою шею грело горячее дыхание.

Мы кружились между другими парами, и я видел, как люди расступаются, как взгляды провожают нас, как кто-то шепчет что-то соседу. Мне было всё равно. Ярослава почти не смотрела на меня, смотрела чуть в сторону, и только на третьем круге наши взгляды встретились. Музыка шла своим ходом, мы двигались в темпе, который задавал квартет, не торопясь и следуя такту.

Ярослава слегка прикрыла глаза, и я почувствовал, как её рука на моём плече чуть сжалась. Я замедлился и осторожно остановился подальше от центра зала. Музыка ещё не закончилась, но мы не кружились в танце, а просто стояли близко друг к другу. Её сердце бешено колотилось.

— Хочешь уйти? — тихо спросил я.

Ярослава посмотрела на меня снизу вверх. Её щёки всё ещё были заняты краской.

— С приёма? — уточнила она.

— С приёма.

Ярослава попробовала заправить выбившиеся локоны волос, но неудачно.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

Она чуть склонила голову набок, как будто взвешивая решение, потом тихо сказала:

— Да.

Я убрал руку с её спины. Мы вышли из зала и направились в сторону коридора. Музыка продолжала играть, так что никто на нас особо не смотрел. В коридоре было прохладнее и тише. Ярослава шла рядом.

— Ты всё-таки умеешь танцевать, — удивлённо произнесла она.

— Немного, — ответил я.

— Больше, чем немного.

В её голосе звучало неподдельное удивление. Мы забрали верхнюю одежду у прислуги у входа и вышли на улицу. Снаружи и вправду оказалось прохладно. Музыка изнутри доносилась ещё несколько мгновений, пока тяжёлая дверь дома Воронцовых не закрылась за нами. Ярослава вздохнула полной грудью, как человек, которому очень не хватало воздуха.