Книга Чёрный ратник 4, страница 54 – Макс Гато

— Нам и не нужно гнать галопом весь путь, — спокойно сказал я. — Нам нужно быть в поместье до заката. И мы будем там.

Соловьёв уже проверял свой колчан. Он потратил большую часть стрел в стычке у Орехово. Того, что осталось, не хватало для второго столкновения хоть сколько-нибудь серьёзного размера, поэтому он метнулся на стену, к стражникам. Они отказывать лучнику не стали, и он оказался внизу с полным колчаном.

Мы выехали через восточные ворота второй раз за короткое время, и стражники, пропустившие нас утром, снова смотрели, как мы уезжаем. С недоумением людей, пытающихся понять, почему подразделение, только что вернувшись с гружённым зерновыми фурами, снова уходит на полном скаку.

Сообщение Волка было запросом о помощи от одного из сохраняющих нейтралитет Родов. И подобный запрос для ордена означал одно — случилось что-то непредвиденное.

Дорога на северо-восток, к поместью Вяземских, была не той дорогой, что мы проделали к Орехово. Она забирала ближе к краю оспариваемой зоны и шла по местности, которая видела немало стычек и боёв. И сейчас эти земли находились в административной неясности. Патрули ни одной из сторон не двигались здесь уверенно, но налоговые и снабженческие требования обеих сторон, тем не менее, падали тяжелым бременем на местных.

Мы гнали лошадей жёстче, чем было разумно, и медленнее, чем мне хотелось. Ярослава ехала со сжатой челюстью, не говоря ни слова. Она лучше всех понимала аристократию и текущий приказ.

Иван тяжело дышал. Я и сам чувствовал тяжесть в ногах и боль в плечах от утреннего боя. В животе предательски заурчало. Но дорога вела нас все дальше и дальше. Мы гнали, не останавливаясь, пока солнце медленно катилось к горизонту.

Мы услышали поместье Вяземских раньше, чем увидели его. Точнее, происходящее там. Крики разрозненных голосов, лязг стрел и удары тарана по металлу ворот.

Звук все еще разлетелся над последними холмами, когда поместье показалось на горизонте.

Я поднялся на холм и остановил отряд.

Поместье Вяземских находилось в мелкой долине, обнесённое с трёх сторон низким каменным барьером, который больше подходил для сдерживания бандитов или скота, а не армии. Господский дом поднимался на два этажа в центре усадьбы. Главные ворота были деревянные, с металлическими пластинами, и укреплённые, но явно построенные для более мирной эпохи, чем сейчас. И именно они находились под прямым штурмом.

Я сосчитал быстро. На ворота давило два десятка человек. Примерно половина — смешанная сила в надлежащем полевом снаряжении, с выправкой обученных ратников. Они использовали аурные техники, а на доспехах красовались знаки мятежников. Остальные, в более лёгком снаряжении, выглядели как домашнее ополчение или спешно вооружённые слуги из какого-то сочувствующего мятежникам поместья.

Малая группа защитников держала ворота изнутри. Они не сильно уступали числом, но проигрывали в качестве. Слуги и небольшой отряд стражи, не ратники. У Вяземских должен быть боевой отряд и маги, пусть они сами и не самый боевитый Род. Тогда где они?

— Ворота долго не продержатся, — произнесла Ярослава, быстро сообразив соотношение сторон. — Где их ратники?

— Сейчас неважно, — возразил я. — Нас атакующие не видят.

У нас не было времени на работу Громова с местностью, не было времени на то, чтобы как следует расставить иллюзии Соловьёва, не было времени ни на что, кроме как использовать элемент неожиданности.