Книга Чёрный ратник 1, страница 120 – Макс Гато

— Чёрт с тобой, — выдохнул Олаф, заваленный моими вопросами. — Сходим. Но осторожно. Ещё не хватало самим превратиться в пыль.

— Договорились, — кивнул я.

Мы оставили коней привязанными в руинах башни на окраине заставы. Взбираться по горной тропе верхом было бы безумием. Взяли с собой только самое необходимое: оружие, немного припасов, зелья и медицину.

Дорога вдоль ручья оказалась сложной. Если сначала мы просто взбирались вверх, то потом берега стали крутыми, каменистыми и усыпанными острыми обломками. Сам ручей расширялся и бежал быстрее, журчание стало громче и настойчивее. С каждым шагом вверх течение ручья становилось темнее, и я больше не рисковал пить из него.

Моя аура так и молчала с заставы. Я шёл впереди и выбирал удобные тропинки, обходя опасные участки. Олаф сопел позади. Мы шли таким образом несколько часов, забираясь выше в горы. Скалы смыкались над нами.

Мы обогнули большой каменный выступ и вышли к истоку.

— Ты что, — выдохнул Олаф, вытирая пот со лба. — Даже не запыхался?

Я обернулся. Однорукий раскраснелся и подустал. Всё-таки взбирались мы бодро и без остановок. Я же почему-то не чувствовал ни капли усталости, поэтому просто покачал головой.

Я взглянул на исток. Ручей вытекал из чёрного зияющего провала в скале, который напоминал вход в пещеру. Он был неестественно правильной круглой формы, совсем не похожей на природную.

— Ну что, убедился? — спросил Олаф, поравнявшись со мной. — Здесь ничего нет. Пора спускаться.

Я взглянул на Олафа, а затем снова на провал в скале.

— У меня плохая новость, — усмехнулся я. — Кое-что я всё-таки нашёл.

Я схватил небольшой камень с земли и с силой бросил его вперёд. Камень со свистом влетел в чёрный провал. Олаф прищурился. Даже если он не видел того же, что видел я, то точно знал, что камень не мог сам собой исчезнуть.

— Пойдём, — уверенно кивнул он. — Взглянем на твоё «кое-что».

Я первым подошёл к входу. Оттуда веяло прохладой, похожей на чёрный иней.

Я взглянул на Олафа и без слов сделал короткий шаг вперёд, преодолевая границу между внешним миром и пещерой.

Переход от тусклого света к почти осязаемой тьме был мгновенным и оглушающим. Воздух внутри был ледяным. Лишь звук ручья, эхом разносящийся по каменным стенам, нарушал тишину. Следом за мной вошёл Олаф. Он замер, давая глазам привыкнуть к темноте.

Я же и так хорошо видел. Притихшая чёрная аура заструилась под моей кожей, наполняя мышцы и тело силой. Зрение стало ещё яснее. Я видел шершавые стены пещеры, высокий, теряющийся вверху свод, путь, уходящий куда-то вглубь горы, и ручей, текущий по его центру.

— Не отходи далеко, — сказал я и зашагал вперёд.

Мы шли медленно, осторожно ступая по мокрым от брызг камням. Природный коридор то сужался, заставляя протискиваться между выступами, то расширялся в небольшие гроты. Ни в одном из них не было ни источника света.

— Подожди, — пробормотал Олаф, пытаясь протиснуться в очередной грот.

Вот только я вместо того, чтобы просто стоять на месте, кувыркнулся в сторону. Туда, где я стоял, метнулся бесформенный клубок тьмы.

Раздался скрежет по камню. Я взмахнул клинком, вспыхнувшим чёрным пламенем. Лезвие разрезало воздух и прошло сквозь существо, не встретив никакого сопротивления. Вместо крика или хрипа раздался неприятный всхлип, будто лопнул пузырь. Тень исчезла, а в воздухе повис запах озона и старой пыли.