Книга Наследник рода Шевалье, страница 218 – Макс Гато

Аккуратно сложенная изба, казалось, колыхалась. На крыше лежал небольшой слой снега. Все стены снаружи были покрыты черным мхом, а тут и там виднелись неровные камни. Вид этого дома был одновременно и облегчением и предупреждением

— Мы почти на месте, — негромко произнес Юрий, осматривая окрестности. — Но что-то не так…

Действительно. Вой затих. Его не было слышно ни сзади, ни сбоку. Казалось, что волки вовсе бросили погоню, оставив двух путников в покое. Повисла гнетущая тишина.

И затем, из одной из ям в лощине появился Зверь. Этот лютоволк был крупнее, чем увиденные мной раньше. Его мех густого, пятнисто-черного цвета почти сливался с ночью. Пылающие, багровые глаза светились злобой и интеллектом, превосходящим других особей. Это был не обычный волк. Вожак.

Существо издало гортанный рык, отчего сотряслась сама земля. Из открытой пасти валил пар, обнажая угрожающие клыки, каждый размером с кухонный нож. Создавалось впечатление, что зверь улыбался.

Каждый мускул в его теле был сжат до предела, как пружина. Волк был готов к прыжку в любой момент. За спиной наконец раздалась перекличка звериных голосов. Они выли в предвкушении долгожданной победы.

Внутри загорелось желание. Желание проверить хозяина местных земель на прочность. Был ли именно он тем зверем, что ненадолго заглушил мой дар?

— Теперь нам не убежать, — мрачно проговорил Юрий, крепче сжимая свой лук. — Будем сражаться.

Я медленно шагнул вперед. К самому склону. Кровь уже капала с кончиков моих пальцев, привлекая внимание зверя. Сила внутри привычно бурлила. Магия была готова. Готова к битве. Готова к испытанию. Готова к новому вызову. Ближний бой с лютоволком? Предложение, от которого мое естество не могло просто так отказаться.

— Я разберусь, — криво ухмыльнулся я, обнажая собственные зубы. — Иди к хижине.

— Не будь глупцом, — прорычал Юрий, доставая стрелу из колчана. — Мы либо выберемся отсюда вместе, либо умрем.

— Я обещал оставить тебя умирать в снегу, — проговорил негромко я, не отрывая взгляда от волка, — помнишь?

Юрий заколебался. Впрочем, ненадолго. Он убрал стрелу обратно в колчан и коротко кивнул.

— И то верно, — легко согласился проводник, начиная огибать лощину по дуге. — Разберешься так разберешься. У богатых свои причуды.

Мне уже было не до разговоров и колких фраз. Я медленно спустился в лощину. Каждый шаг приближал меня к неминуемой смерти, но дар уверял об обратном.

Лютоволк лишь ждал, оскалившись еще сильнее. Похоже зверь понял, что сегодня ему предстоит бой со мной. И он не возражал. Впрочем, единственным шансом для Юрия была моя победа. Иначе его все так же съедят.

А в собственных силах я был уверен. Мои шаги замедлились. Дыхание успокоилось. Лишь сердце билось чуть чаще обычного. Где-то на грани видимого я заметил фигуры волков, не решающихся ступить на территорию вожака. Нет. На МОЮ территорию.

Мы замерли друг напротив друга. Волк и человек. Зверь и зверь. И оба улыбались.

Кровавая магия внутри меня всколыхнулась, красные щупальца обвились вокруг рук. Сила пульсировала внутри, заглушая все посторонние звуки.

Лес, казалось, потемнел от моего дара, призванного для отчаянного сражения. Для последней битвы. Для очередной победы.

Лютоволк слегка склонил голову, словно отдавая дань уважения достойному противнику. Я лишь коротко моргнул в ответ. И в следующий миг вожак оглушительно зарычал и бросился в атаку.