Книга Обнулённый 3, страница 68 – Макс Гато, Виктор Рэн

Ульм наклонил голову набок.

— Вернуться с докладом это, стало быть, разумное предложение. Но дело в том, что барон Красс рассматривал эту шахту как объект взаимного интереса. Зачарованное железо — ресурс, который нужен всем баронствам, а не только одному… Шторрену.

Было слышно, как Ульм тщательно подбирал нужное определение.

— Я уполномочен предложить совместный контроль над добычей. — добавил он.

И развел руки в стороны, окинув ими находившуюся перед ним шахту.

— Совместный контроль, — спокойно отзеркалил я. — Это когда Шторрен берёт шахту, а Красс забирает половину руды?

— Это когда два баронства делят ресурс и избегают конфликта, который ни одному из них не нужен, — ровно ответил Ульм. — Зачарованное железо хоть и редкость, но его хватит на оба баронства с лихвой, если подойти к делу с умом. А воевать за рудник, от которого до ближайшего форта далеко не один день пути, не выгодно никому.

— Разумные слова, — кивнул я и тут же возразил. — Но не я принимаю решения такого уровня. Я наёмник, и мне платят за зачистку, а не за переговоры.

— Это я заметил, — Ульм бросил взгляд на голову Гарлакса. — Впечатляющая работа. Но наёмники обычно не носят головы центурионов на поясе. Это делают люди с амбициями.

Мне стало немного понятнее, какую игру затеял Ульм. Ему не хотелось сражаться ровно настолько же, насколько и возвращаться с пустыми руками. Вот только ему было невдомек, что я получу 10% дохода от руды Шторрена. Красс мне такую сделку обещать не мог.

— А я просто запамятовал, куда можно положить лишний предмет, — позволил себе улыбку я.

Ульм рассмеялся, но веселился он недолго. Вскоре его лицо снова стало серьёзным.

— Я передам ваше предложение барону, — произнёс я. — Лично, при первой же выпавшей мне возможности. Но пока эта шахта закрыта для посторонних. И мое решение не обсуждается.

— Но мы ведь вовсе не посторонние, — проговорил Ульм с едва ощутимым нажимом на последнем слове. — Капитан, мы оба понимаем, что я не могу вернуться к барону Крассу ни с чем. Я должен хотя бы осмотреть шахту и оценить масштаб добычи. Ты ведь не будешь против такой стандартной вещи?

— У моего гостеприимства есть предел, Ульм, — холодно сказал я. — Твоих людей в шахте не будет.

Ульм помолчал. Его глаза опять пробежались по площадке за моей спиной. Я видел, как он считал. Трупов — шесть. Моих людей на виду — двое. В штольне при этом мог оставаться кто угодно.

— Скажи, Кир, — произнёс он, и тон стал чуть более задумчивым, — ты ведь не из Шторрена, верно? Я знал большинство его людей, когда служил у барона. Дело было, конечно, как бы не три зимы назад, но лица я припоминаю крепко. Тебя среди них не было.

Я чуть склонил голову в шуточном поклоне.

— То, что ты меня не помнишь — это лучший комплимент для наёмника.

— Для наемника — возможно. — нахмурился Ульм. — Но наёмника с головой демонического центуриона на поясе запоминают быстро. Барон хорошо тебе платит?

— Достаточно.

— Красс платит лучше, — произнёс Ульм без нажима. — Говорю не для вербовки, а так, чисто для информации. На случай, если когда-нибудь захочешь рассмотреть альтернативы.

Я никак не отреагировал на слова седого наемника. Ульм кивнул, будто и не ожидал ответа. Потом сделал шаг в сторону и чуть наклонился, внимательно глядя куда-то мне за спину.